«Je vous emporte tous avec moi»

Le transfert en Europe de Mathieu Choinière a été confirmé mardi et il s'est assuré de dire au revoir de la bonne façon aux partisans montréalais.

«C'est avec beaucoup de gratitude que je pars aujourd'hui pour une nouvelle aventure en Europe, mais sachez que je vous emporte tous avec moi. Ce club, cette ville et vous tous, vous avez une place spéciale dans mon cœur, une place que rien ne pourra jamais remplacer. Je ne vous dis pas adieu, mais au revoir», a-t-il écrit sur Instagram.

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Le milieu de terrain de 25 ans a effectivement été officiellement transféré au Grasshopper Club Zürich après des mois de rumeurs et de spéculations. Lors d’une conférence tenue la semaine dernière, le président Gabriel Gervais avait laissé entendre que ce n’était qu’une question de temps. Le club qui évolue en première division suisse lui a consenti un contrat valide jusqu’en 2027.

C’est une autre déception pour les partisans du CF Montréal qui n’ont pas eu grand-chose à se mettre sous la dent cette saison.

La dernière victoire du club remonte à près d’un mois et demi. L’équipe présente la seconde pire défense de la MLS avec 54 buts accordés et l’une des pires attaques avec 34 réussites. Malgré tout, elle se retrouve à un seul point de jouer pour le match de barrage dans l’est qui précède les séries éliminatoires.

Point de rupture

On ne sait pas quel montant le club montréalais a reçu dans la vente de Choinière, mais selon l’informateur Tom Bogert, il serait question d’un million de dollars.

On avait atteint un point de rupture entre le jeune joueur originaire de la Montérégie et le club le printemps dernier. L’information avait fuité qu’il avait demandé une transaction parce qu’on avait refusé de renégocier son contrat. Il était sous contrat avec Montréal jusqu’en 2025 et le club lui aurait fait une nouvelle offre récemment. L’informateur Tony Marinaro a parlé de 600 000$ par année.

Peu de temps après, le chef de la direction sportive Olivier Renard avait quitté le club dans une séparation qui reflétait le schisme qui s’était creusé au sein de la direction. Son adjoint, Vassili Cremanzidis, avait lui aussi choisi de remettre sa démission quelques jours plus tard.

La situation avait précédé la venue de Lionel Messi et de l’Inter Miami CF au Stade Saputo, ce qui avait créé un contexte pour le moins étrange autour de cette rencontre.

Déceptions

Il s’agit d’une autre déception pour les partisans, qui ont vu partir plusieurs autres jeunes joueurs au cours des dernières années, comme Djordje Mihailovic, Alistair Johnston et Ismaël Koné, tous transférés en Europe.

C’est la nouvelle philosophie du CF Montréal qui a pour objectif de former des jeunes joueurs pour ensuite tenter de les vendre à profit. C’est une pratique courante un peu partout dans le monde, mais moins populaire chez les partisans nord-américains.

Mathieu Choinière est entré à l’Académie de l’Impact à l’âge de 12 ans en 2011 pour signer son premier contrat professionnel en 2017. Il devient le premier joueur à faire sa formation complète au sein de l’Académie montréalaise pour ensuite passer en Europe.

Son départ s’inscrit dans une vague de changements qui a ponctué la dernière fenêtre de transferts, au cours de laquelle Ariel Lassiter, Ruan et Mason Toye sont partis pendant que Tom Pearce, Dawid Bugaj, Caden Clark et Jahkeel Marshall-Rutty sont arrivés.

Bonne décision

Mathieu Choinière, qui a participé aux deux derniers matchs des étoiles et qui a été nommé joueur par excellence du CF Montréal l’an passé, n’a jamais caché son désir d’aller jouer en Europe.

On sent que le jeune homme était prêt à passer à autre chose, comme trop d’autres joueurs de l’équipe au fil des années.

«Me joindre au GC Zürich est la bonne décision pour moi, a-t-il indiqué dans un communiqué émis par sa nouvelle équipe. J’ai hâte de jouer dans la Super Ligue suisse et montrer ce que je peux amener au GC. C’est un défi excitant et je suis très motivé.»