Matchs préparatoires des Kings: aucun lien avec les Nordiques, assure le ministre Eric Girard

Contrairement à François Legault, le ministre Eric Girard assure qu’il n’y avait aucun lien entre la venue des Kings au Centre Vidéotron et le retour des Nordiques dans la capitale nationale.

Le «ministre des Nordiques» est revenu mercredi sur les deux matchs préparatoires tenus à Québec au début du mois.

Le gouvernement Legault s’est retrouvé dans l’eau chaude en raison de la subvention de 5 à 7 millions $ accordée pour faire venir la troupe de Luc Robitaille, pourtant sans domicile en raison de rénovations dans leur propre aréna.

«Je pense que le volet hockey a été un succès. Ce qui a toujours été controversé, c’est la subvention, et ça, le message est bien entendu. Je l’ai dit plusieurs fois», a commenté mercredi le ministre des Finances.

Il faudra d’ailleurs attendre l’audit pour connaître le montant réellement déboursé par Québec, fait-il valoir.

Nordiques

Par contre, le ministre Girard refuse de faire un lien entre le passage des Kings dans la capitale nationale et le retour des Nordiques.

«Nous avons une infrastructure des ligues majeures qui n’avait pas été utilisée depuis 2017. Une infrastructure qui a été bâtie pour des matchs de la Ligue nationale et donc c’était très pertinent de se rappeler, tous les Québécois, que cette infrastructure-là, elle est là pour ça. C’est une infrastructure de hockey des ligues majeures», a-t-il insisté.

«L’idée n’était pas de démontrer absolument rien à M. Bettman. Ça, c’est vous qui dites ça. L’idée était d’avoir une célébration du hockey et d’utiliser l’infrastructure pour le motif pour lequel elle a été construite», a ajouté Eric Girard.

Une belle vitrine

Si le ministre a toujours évité de faire un lien avec le retour des Nordiques, le premier ministre a franchi le pas à plusieurs reprises.

«Je pense que c’est important que M. Bettman comprenne et voit cet aréna-là [...]. Ce serait le fun d’avoir une équipe et je pense que ce serait une belle opportunité de vitrine», déclarait François Legault sur les ondes du 98,5 FM en juin dernier.

Il faisait également le lien lors de l’annonce de la subvention, l’an dernier, tout comme le ministre Bernard Drainville, élu dans la région de Québec.

«On espère que M. Bettman va venir nous visiter pendant ces games-là», disait François Legault après avoir évoqué le retour des Nordiques.