Match ultime nécessaire entre Capitales et Otters

EVANSVILLE, Indiana – Une finale aussi folle ne pouvait se conclure autrement que par la présentation d’un match ultime entre les Capitales de Québec et les Otters d’Evansville. 

« Une saison qui se décide sur un match ultime comme ça, on peut parler de baseball excitant, c’est sûr », commentait le gérant Patrick Scalabrini, samedi soir, après une défaite crève-cœur de 3 à 2 subie au Bosse Field.

Il y aura donc un cinquième et dernier match pour déterminer les champions 2023 de la Ligue Frontière de baseball, dimanche, en Indiana. D’un côté ou de l’autre, on sortira le champagne !

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Le championnat semblait pourtant à la portée des Capitales jusqu’en fin de huitième manche. Le releveur Evan Rutckyj avait alors une mission importante, puisqu’il faisait face au cœur de la formation offensive des Otters, à commencer par les frappeurs 2, 3 et 4. C’est finalement après avoir surpris un adversaire, parti du deuxième but, qui avait amorcé sa course vers le troisième coussin que l’artilleur gaucher, après avoir réussi une feinte, a commis une bête erreur avec un mauvais relais à la défensive. Deux points ont été marqués sur la séquence.

« Nous sommes tellement deux équipes égales qu’une seule erreur ou un cadeau peut faire changer clairement l’issue d’un match, a noté Scalabrini. On l’a vu clairement... C’est dommage que ce se soit décidé avec un jeu comme ça, une erreur qui donne deux points. »

« Il a l’impression d’avoir laissé tomber son monde, c’est sûr, a ajouté le gérant, préférant laisser Rutckyj décompresser à la suite du mouvement qui, au départ, semblait un coup de génie. C’est fou, ça nous aurait sortis de la manche. Eux, ils sont récompensés alors qu’ils se sont fait avoir. C’était une mauvaise course, en réalité. »

Dommage pour Ramirez

Plus tôt dans la rencontre, le partant Ruben Ramirez avait réussi à limiter les Otters à un seul point en six manches de travail.

« Ruben [Ramirez] a lancé d’une façon incroyable et [Austin] Marozas a eu une superbe manche, nous étions en contrôle », a convenu Scalabrini.

« Je crois en mon équipe, je pense qu’on est la meilleure équipe malgré ces deux matchs-là, a poursuivi le gérant, à propos des défaites subies vendredi et samedi à Evansville. On n’a pas perdu souvent trois matchs d’affilée, cette année. Il faut simplement rester calme et garder la tête haute... La célébration va être encore meilleure ! » 

Il faut en effet remonter au mois de juin, soit du 8 au 10, pour répertorier la dernière fois que les Capitales ont subi trois défaites consécutives. Ils avaient alors subi un revers à domicile contre les Slammers de Joliet avant de s’incliner lors des deux premiers matchs d’une série face aux Wild Things de Washington, également au Stade Canac.

Le départ à Saldana

L’heureuse nouvelle pour la formation de Québec, c’est qu’elle misera sur le lanceur Abdiel Saldana pour cette rencontre décisive. En saison régulière, Saldana a dominé en affichant un dossier de 7-2 et une étincelante moyenne de points mérités de 1,72. Et dire que le Panaméen avait entamé la saison dans l’enclos des releveurs.

Dans le camp des Otters, l’identité du partant n’a pas été précisée, mais on sait que l’équipe locale se retrouve dans une position plus précaire à ce chapitre.

Ce qu’ils ont dit :

« Des choses folles arrivent dans les matchs de finale, l’intensité est tellement élevée, c’est du bon baseball et c’est plaisant » -Andy McCauley, gérant des Otters

« C’était le jeu à faire, Rutckyj a bien lu que le coureur s’en allait au troisième but, puis ça arrive au baseball. On le remarque simplement plus lors des séries... Ce n’est toutefois pas seulement ça qui nous a coûté le match. On a un peu moins frappé alors que nos lanceurs ont été exceptionnels » -David Glaude, joueur des Capitales

« C’est ça, le baseball. J’ai confiance en chaque joueur pour demain (dimanche), peu importe de qui on a besoin. Pour Evan, c’était un jeu malheureux. Il a fait la bonne action, à la base, et cela n’a pas tourné à notre avantage... Ç’aurait pu arriver à n’importe qui dans l’équipe, ç’aurait aussi pu m’arriver » -Frank Moscatiello