Match de soccer professionnel à Québec: «Ce n’est que la première étape parce qu’on vise bien plus»

Le maire Bruno Marchand estime que Québec possède le potentiel pour accueillir une équipe d’expansion de la Première Ligue canadienne (CPL).

Une première étape sera franchie le 31 mai, quand le PEPS de l’Université Laval sera le théâtre du premier match professionnel de soccer à Québec. Pour l’occasion, les Wanderers de Halifax, qui misent sur huit Québécois dans leur formation, croiseront le fer avec l’United FC de York à l’occasion de la série annuelle «En tournée», qui a débuté l’an dernier à Kelowna.

«Ce n’est que la première étape parce qu’on vise bien plus, a déclaré le maire Marchand devant une salle bondée pour l’annonce de la venue de la CPL. On souhaite obtenir une équipe le plus tôt possible. En raison du nombre de joueurs [25 000], Québec mérite une équipe.»

La réponse des amateurs sera importante, mais la venue d’investisseurs et la construction d’un stade spécifique au soccer seront les deux facteurs les plus importants.

«Il y a un besoin à Québec pour construire un stade de 6000 à 8000 spectateurs, a-t-il affirmé. La Ville est prête à s’engager, mais on aura aussi besoin des deux autres paliers de gouvernement. On a identifié quelques sites, dont l’Université Laval qui pourrait avoir une vocation multiple. On pourrait aussi envisager l’ancien Colisée.»

Le PEPS, dont les lignes de football seront peinturées pour le match du 31 mai, sera une option temporaire si jamais Québec obtient une équipe d’expansion laquelle se déroulera fort probablement en 2027 pour ne pas passer sous le radar avec la présentation de la Coupe du monde au Canada en 2026.

«On ne part pas d’une page blanche»

«Le montage financier est loin d’être complété, mais il y a des investisseurs qui ont démontré de l’intérêt, a mentionné M. Marchand, qui souhaite aller à Halifax pour constater l’engouement entourant les Wanderers et voir le stade. On ne part pas d’une page blanche. La Ville sera responsable des infrastructures alors que les gens d’affaires veilleront aux opérations de l’équipe.»

Présent à Québec pour l’annonce, le commissaire Mark Noonan dit souhaiter ardemment la venue du Québec au sein de son circuit. «Le Québec est très important pour nous et plus vite on ira de l’avant avec l’expansion mieux ça sera, mais on ne le fera pas tant que les conditions nécessaires à la réussite du projet ne seront pas réunies, a-t-il résumé. On a besoin de bons propriétaires, de solides infrastructures, de l’appui de la Ville et de la participation du milieu du soccer. On parle aussi avec d’autres villes au Québec.»

Coûts de la franchise et du stade

Lancée en 2019, la CPL a entrepris ses activités avec six franchises et deux autres se sont depuis greffées au circuit. On retrouve quatre équipes dans l’Ouest canadien, trois en Ontario et une en Atlantique.

«Sans tenir compte de l’achat du terrain, il est possible de construire un stade dont le coût oscillerait entre 20 et 25 millions, a mentionné Noonan. La capacité minimale est de 6000 personnes. Un stade qui peut accueillir entre 8000 et 12 000 spectateurs est très bon pour nous. Dans un monde idéal, on veut être le premier locataire, mais on pourrait envisager une solution temporaire pour débuter plus vite. Quant aux coûts de la concession, ça va dépendre de la somme que les gens d’affaires sont prêts à payer.»