Cincinnati: deux surprises en demi-finale

Coco Gauff a crée la surprise samedi en éliminant en demi-finale du tournoi WTA 1000 de Cincinnati la no 1 mondiale, Iga Swiatek, et affrontera dimanche en finale Karolina Muchova, qui a battu Aryna Sabalenka, la 2e joueuse mondiale.

Gauff a sorti Swiatek en trois manches de 7-6 (2), 3-6, 6-4 alors que Muchova a battu Sabalenka également en trois sets de 6-7 (4), 6-3, 6-2.

Face à Swiatek, Gauff a gagné le premier set au bris d'égalité, mais Swiatek a renversé la vapeur en s'adjugeant le 2e 6-3.

Dans le dernier set, Gauff faisait le bris pour mener 4 jeux à 3 puis 5 à 3 sur son service en multipliant les balles hautes pour gêner son adversaire. L'Américaine se montrait cependant nerveuse jusqu'au bout avec notamment une double faute alors qu'elle servait pour le gain du match, mais l'emportait finalement sur une faute directe de la Polonaise.

 «Je savais qu'il serait dur de la battre. J'ai vraiment saisi mes chances quand je le pouvais et je me suis battu sur chaque point», a souligné la jeune Américaine après sa victoire.

C'est la deuxième fois en une semaine que Swiatek, 22 ans, perd en demi-finale avec une défaite face à une autre Américaine, Jessica Pegula, à Montréal.

Gauff, 19 ans et actuellement 5e joueuse mondiale, remporte elle son premier match contre la no 1 mondiale en huit rencontres.

Dans l'autre demi-finale, la Bélarusse Aryna Sabalenka, 2e mondiale, a remporté le 1er set au bris d'égalité (4) face à la Tchèque Karolína Muchova (17e). Celle-ci avait toutefois remporté quatre jeux de suite pour revenir à 5-5 avant de perdre à son tour son service.

Dans le 2e set, Sabalenka perdait de sa superbe et face à une adversaire qui l'avait déjà battue en demi-finale à Roland-Garros cette saison, elle commettait deux doubles fautes consécutives au 6e jeu alors qu'elle menait 40-0. Muchova faisait ensuite le bris pour se détacher 5-3 et servir pour le gain du set. Ce qu'elle faisait sans coup férir, contraignant la Bélarusse à une troisième manche.

Muchova y faisait le bris pour mener 2-1 face à une Sabalenka très irrégulière, alternant as et doubles fautes. La Tchèque en profitait pour prendre l'avantage 5-3 en brisant une fois encore son adversaire.

Avec sa victoire, acquise sur une faute directe de Sabalenka, elle s'offre la première finale de sa carrière dans un WTA 1000 et s'assure d'entrer lundi dans le Top 10 du classement mondial.