Martin St-Louis remet en question la gestion du risque de ses joueurs: «Il y a des moments où on pourrait avoir plus de peur de perdre»

Les mines étaient basses et les visages étaient longs dans le vestiaire du Canadien au terme de ce revers contre les Ducks. Deux défaites en 24 heures, face à des formations qui ne participeraient pas aux séries éliminatoires si elles évoluaient dans l’Association de l’Est, ça fesse.

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Deux revers au cours desquelles le Tricolore a accordé un total de huit buts. Évidemment, on aura compris que la défense est le principal problème de la formation montréalaise par les temps qui courent.

Est-ce attribuable à un manque de communication ou à un problème d’exécution ? Difficile à dire. Surtout quand on le demande à Cole Caufield.

« [Le problème], c’est la défense », a-t-il répondu. Merci de la précision.

L’attaquant du Canadien, qui a marqué son 39^e but de la saison plus tôt dans la soirée, avait peut-être encore de travers le fait d’avoir regardé, sans trop broncher ni l’importuner, Jeffrey Viel effectuer une passe à Cutter Gauthier, sur le but gagnant.

« En fin de match, on a donné des occasions qu’on n’avait pas besoin de donner, a indiqué Martin St-Louis. Sur le quatrième but, on s’est fait prendre du mauvais côté. »

D’ailleurs, l’Américain était sur la surface de jeu pour trois des quatre buts des Ducks. Ça te massacre une humeur, ça.

Savoir choisir ses moments

St-Louis, pour sa part, a remis en question la gestion du risque de ses ouailles.

« C’est ce qui m’achale le plus de ce match-là. Surtout vers la fin de la troisième période. »

Ce que l’on comprend, c’est qu’à deux minutes et demie de la fin de cet engagement, l’entraîneur-chef du Canadien aurait préféré voir ses hommes jouer de prudence dans le but d’augmenter leur chance d’obtenir au moins un point de classement. Un point qui leur aurait permis de s’éloigner un peu plus des Bruins, les adversaires de mardi.

Une question d’équilibre entre la faim de gagner et la peur de perdre.

« On est une assez bonne équipe pour se placer dans une situation qui nous permet d’avoir faim de gagner. Surtout nos joueurs talentueux. Cette mentalité-là nous donne beaucoup de succès, a soutenu St-Louis. Mais il y a des moments où on pourrait avoir plus de peur de perdre. Surtout avec le pointage de 3 à 3, en fin de match. »

« On est une jeune équipe. On a encore besoin d’apprentissage dans ce domaine-là », a-t-il ajouté.

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De gros arrêts

Jacob Fowler obtenait un deuxième départ depuis que Kent Hughes l’a rappelé en renfort la semaine dernière. Malgré la défaite, il a offert une solide performance.

D’ailleurs, sans lui, la mauvaise gestion du risque aurait été encore plus flagrante.

« On a été chanceux que Fowler fasse de gros arrêts en fin de match. Mais on a fait une autre erreur, a indiqué St-Louis. C’est plate, car on a eu de très bons moments dans ce match. J’aurais aimé ça qu’on finisse la semaine sur une meilleure note. C’est décevant. »

Cette gestion du risque déficiente peut également être à la source des problèmes que St-Louis avait soulevés lors du voyage en Californie : les revirements et l’entêtement à tenter des jeux est-ouest en entrée de zone.

« Pas notre meilleur hockey »

D’ailleurs, depuis le retour de la pause olympique, le Canadien affiche un dossier de 4-3-2. Ce n’est pas catastrophique, mais dans une course serrée comme celle dans laquelle il est impliqué, ça peut être inquiétant.

Sans compter que ça pourrait être pire.

« On ne joue pas notre meilleur hockey depuis quelques semaines, même si on a réussi à gagner certains matchs », a fait valoir Nick Suzuki.

Au moins, le Tricolore est encore au plus fort de la course.

• Victime d’une blessure au haut du corps à la suite d’une mise en échec de Viel, Kirby Dach a quitté la rencontre après seulement deux présences. Aucune mise à jour supplémentaire n’a été donnée par l’équipe après le match.