Martin St-Louis: «Je lève mon chapeau aux joueurs»

Le classement de l’Association de l’Est est à ce point serré qu’on ne serait pas surpris si Normand Brathwaite apparaissait à l’écran géant en criant: «C’est chaud! C’est chaud! C’est chaud!»

Ça l’est tellement qu’une séquence de revers qui s’étire le moindrement peut rapidement vous éloigner de la course. La preuve? Le Canadien a perdu deux rangs depuis sa victoire de mardi contre le Lightning. Huitième du groupe au terme de cette rencontre, il a glissé au 10^e rang. Il compte 53 points.

Les Rangers, à 52 points, les Red Wings, à 51 points, pourraient devancer le Tricolore, avant qu’il n’ait le temps de recevoir la visite des Jets de Winnipeg, mardi.

«C’est une semaine au cours de laquelle on n’a pas nécessairement joué à la hauteur de nos standards. On est quand même allés chercher trois points en trois matchs», a fait valoir Martin St-Louis.

Encore une fois, l’entraîneur du Canadien a souligné la résilience de son groupe.

«Je lève mon chapeau aux joueurs», a-t-il indiqué.

Déjà 25 buts

Dans ce match en deux temps, certains joueurs méritent un plus grand coup de chapeau que d’autres. En tête de lice, les trois membres du premier trio. Nick Suzuki et Cole Caufield ont marqué sur de superbes pièces de jeu. Chaque fois, Juraj Slafkovsky s’est fait complice.

Soit dit en passant, on parle déjà d’un 25^e but pour Caufield.

«On essaie de faire le nécessaire pour survivre. On doit profiter de nos occasions de marquer. Et quand la situation demande de se sacrifier, on doit le faire», a déclaré Caufield.

Il y a également le trio de Kirby Dach qu’il vaut la peine de mentionner. Pendant que tout le monde se cherchait dans le camp tricolore, cette unité était la seule à menacer un tant soit peu la cage de Jake Allen.

Et que dire de Jakub Dobes! Bien qu’il ait subi le premier revers de sa carrière dans la LNH, il a sauvé les fesses de ses coéquipiers à plusieurs occasions. Mais, manifestement, ce n’était pas suffisant pour le satisfaire de sa soirée de travail.

«Je n’étais pas content de ma première période, a lâché Dobes. Sur le premier but, j’aurais pu faire un plus grand effort. Le deuxième, c’est un mauvais but à un mauvais moment. J’en devais une aux gars, alors j’ai tenté de me reprendre pendant le reste du match.»

Un premier but pour Carrier

Dans la défaite, Alexandre Carrier a marqué son premier but dans l’uniforme du Canadien. Un bref moment de bonheur dans cette soirée à la conclusion décevante pour celui que le Tricolore a acquis des Predators de Nashville le 18 décembre.

À l’annonce de son but par Michel Lacroix, la foule lui a réservé une belle ovation.

«Évidemment, c’est un beau sentiment. C’est dommage, qu’on n’ait pas été capables d’aller chercher le deuxième point», a-t-il fait valoir.

L’arrière de 28 ans aura certainement l’occasion de se reprendre. Cette fois, espérons-le, dans une situation gagnante.