Martin St-Louis: «J’ai beaucoup parlé à ma mère»

BUFFALO | Martin St-Louis parle souvent de dissocier les émotions de la prise de décision, mais il est humain. On a vu une brèche dans son armure après le match.

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Quand Alex Newhook a marqué le but qui envoyait le Canadien en finale d’association, les joueurs se sont rués sur le Terre-neuvien pendant que St-Louis et ses adjoints se sont retrouvés sur la glace pour se féliciter.

Puis St-Louis s’est séparé du groupe et a marché en direction du filet où Newhook venait d’inscrire le but salvateur et il a regardé au ciel pendant un moment.

Appelé à expliquer ce qui se cachait derrière ce petit moment intime, l’entraîneur du Canadien s’est montré pour une très rare fois vulnérable.

« Je parlais à ma mère beaucoup en prolongation. Je l’ai remerciée », a-t-il dit en souriant tout en ayant les yeux pleins d’eau en pensant à sa mère décédée en 2014.

On ne saura jamais si France St-Louis a eu son mot à dire sur le but de Newhook, mais l’idée a quelque chose de poétique.

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St-Louis avait peut-être un peu dévoilé son jeu quelques instants plus tôt quand il avait parlé de ce que cette présence en finale d’association représentait pour son jeune groupe de joueurs.

« On s’amuse à travers une expérience formidable pour nos jeunes joueurs. Je suis tellement content pour eux autres qu’ils peuvent vivre des matchs sept, de voir Newhook marquer un but gagnant dans un septième match. Je suis content qu’on continue pour eux. C’est dur à décrire », a-t-il mentionné lors de son point de presse d’après-match.

Depuis des mois, tous les joueurs ont mentionné à tour de rôle à quel point ils formaient un groupe spécial et on sentait que ce n’était pas de la frime, que ce n’était pas juste une ligne qu’on affirme pour bien paraître dans les médias.

« C’est la qualité des personnes [qui rend ce groupe spécial], a assuré St-Louis. On a de bons joueurs de hockey, mais on est des encore meilleures personnes. »

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Processus

Quand St-Louis est arrivé à Montréal au cours de la saison 2021-2022, l’équipe se retrouvait en dernière position du classement général après avoir disputé la finale de la Coupe Stanley.

Puis il y a eu la reconstruction et l’an passé, la direction a mentionné du bout des lèvres que le plan était « d’être dans le mix », donc d’essayer de se qualifier pour les séries éliminatoires, ce que l’équipe a finalement fait quelques mois plus tard. La voilà maintenant en finale d’association à peine un an plus tard.

« Honnêtement, on n’avait pas un échéancier précis, a admis l’entraîneur. On voulait progresser chaque jour, chaque année.

« On ne peut pas grandir sans un véritable processus implanté et j’aime notre processus. Nous essayons seulement de gérer chaque journée et c’est peut-être ça qui nous permet d’avoir du succès. »

Ce septième match contre les Sabres est un peu l’incarnation de ça. L’équipe l’a joué en abordant une période après l’autre.

« On a eu une bonne première. En deuxième on s’est fait dominer, mais on ne s’est pas trop fait mal. La troisième n’a pas été excellente, mais j’ai aimé notre prolongation. On a essayé d’aller chercher le match. On était agressifs et calculés », a noté St-Louis qui avait finalement raison en matinée quand il disait qu’il ne fallait pas chercher la perfection, mais juste trouver une façon de gagner.