Martin St-Louis a raison de dire que la feuille de pointage ne dit pas tout, car oui, Zachary Bolduc joue mieux

Zachary Bolduc a possiblement fait taire plusieurs de ses détracteurs en livrant une performance inspirée, jeudi soir, dans la défaite du Canadien face aux Sabres. L’attaquant de 22 ans fut à l’origine du but de Nick Suzuki, il est venu près de marquer sur une échappée et, surtout, il a passé la soirée à brasser la cage de ses adversaires.

Après le match, Martin St-Louis n’avait que des éloges à faire à l’endroit de celui que plusieurs seraient prêts à rétrograder dans la Ligue américaine de hockey, à envoyer sur la passerelle ou à échanger au plus offrant.

Le fait que Bolduc n’a pas inscrit de but depuis le 23 décembre et que, jusqu’à jeudi, il n’avait récolté qu’une mention d’assistance depuis ce but en titillait plusieurs.

«On est dans une société de résultat. C’est difficile de mesurer son résultat sans production, [parce que] c’est juste ça qu’on regarde», a lancé l’entraîneur-chef du Tricolore, en brandissant la feuille de pointage.

«Il est plus attentif aux détails. Il est plus impliqué dans notre façon de jouer, a-t-il poursuivi. Ça prend un peu plus de temps pour un jeune joueur pour s’acclimater. Je suis content de sa progression.»

Plus tard, à un collègue anglophone, St-Louis en a rajouté.

«Je trouve qu’il joue mieux depuis quelques semaines qu’il ne le faisait en début de saison lorsqu’il marquait des buts, a-t-il soutenu. Encore une fois, c’est facile de mesurer ce qu’il y a sur la feuille de pointage, mais si tu comprends la façon dont le jeu doit être joué et les actions que tu dois faire sur la patinoire, il est bien meilleur maintenant.»

St-Louis a raison

Un petit coup de fil à la firme Sportlogiq, spécialisée dans les statistiques avancées et les actions qui n’apparaissent pas dans les comptes-rendus officiels, a permis de confirmer les dire du Lavallois.

Bien que son temps de jeu soit à la baisse en 2026, ce qui est compréhensible puisqu’il évolue dorénavant sur une unité de soutien, il décoche davantage de tirs depuis les zones payantes et remporte plus de batailles à un contre un pour l’obtention de la rondelle. Ce qui fait en sorte que, lorsqu’il se trouve sur la patinoire, il obtient un peu plus d’occasions de marquer qu’au cours de l’automne.

«C’est certain que l’implication physique, c’est quelque chose que je veux apporter avec plus de constance et qui peut m’aider à créer plus d’attaques, de l’espace pour mes compagnons de trio et moi-même sur l’échec avant», a déclaré Bolduc, après le match.

Ce n’est pas surprenant que St-Louis lui ait donné quelques présences en compagnie de Suzuki et Caufield et qu’il l’ait envoyé sur la patinoire dans les derniers instants du match, alors que le Canadien évoluait avec six patineurs.

«Je voulais lui en donner un peu plus. Je trouvais qu’il avait un bon match, a expliqué St-Louis. Je voulais également gérer les minutes de [Kirby] Dach. Ce n’est pas rien qu’il a fait ou qu’il n’a pas fait. Je trouvais que c’était une occasion de donner à Zack des présences de plus.»

Une autre audition sur le premier trio?

Parlant de Dach, s’il n’est pas encore tout à fait au sommet de sa forme et qu’Alexandre Texier demeure sur la touche, il n’est pas à exclure que Bolduc obtienne une nouvelle audition sur le premier trio.

Disons que ça le rendrait un peu plus indispensable dans un moment où l’infirmerie tend à vouloir se vider. À propos des blessés qui reviennent et de l’impact que cela pourrait avoir sur son utilisation, le Trifluvien a déclaré ceci: «Il y a des joueurs qui reviennent de blessures, alors je ne peux rien tenir pour acquis. Je veux aborder chacun des matchs comme s’il s’agissait d’une dernière chance. Je pense que c’est comme ça que je vais avoir du succès et que l’équipe va en avoir aussi.»

Quand on dit que la compétition interne élève le niveau de jeu de tout le monde, en voilà une belle preuve. Il reste maintenant à Bolduc d’afficher plus de constance.