Martin St-Louis a aimé la performance de Slafkovsky: «Une de ses meilleures périodes»

TAMPA BAY | Juraj Slafkovsky a mené la charge avec deux buts et une passe en troisième période, pour permettre au Canadien d’aller chercher un précieux point. 

Le grand Slovaque ne joue plus comme l’adolescent encore en quête de confiance qu’il était il n’y a pas si longtemps. Il avait plutôt l’aplomb de l’attaquant de puissance qu’il est en train de devenir.

«Il a joué de bonnes périodes, mais c’est sûr que celle-là, c’est une bonne période», a résumé Martin St-Louis après la victoire.

«C’était l’une de mes meilleures périodes, il n’y a pas de doute, a soutenu le principal intéressé. Je me sentais vraiment bien sur la glace. Je me sentais responsable du revirement sur le but du Lightning. Je voulais rebondir après la deuxième période. J’ai poussé fort. Je me sentais bien.»

Au ralenti

Slafkovksy a récolté huit points à ses quatre derniers matchs et est le second meilleur pointeur de l’équipe en décembre avec 15 points en 14 rencontres.

Le joueur de 21 ans reste très modeste devant ses bonnes prestations répétées.

«Je veux juste travailler tous les jours et m’améliorer. J’ai besoin d’aider l’équipe. Mais c’est toujours bon quand tu marques deux buts. Je sens que je me dirige dans le bon chemin. Je dois toutefois continuer à travailler.»

Martin St-Louis a une explication assez simple quand on lui demande ce qui fait que son protégé joue du si bon hockey ces dernières semaines.

«Je pense que le jeu a ralenti pour lui et ça se fait graduellement et des fois il y a un plus grand pas. Ses lectures sont beaucoup plus claires, il utilise son corps, il utilise plus son tir. C’est une évolution et c’est le fun de le voir jouer comme ça.»

«Premièrement, il est un spécimen, commente pour sa part Noah Dobson. Il est massif et très fort avec la rondelle. Quand tu combines ça au fait qu’il a une bonne vision et de grandes habiletés, il devient un ailier difficile à freiner. J’ai joué un peu contre lui dans le passé et ce n’est pas agréable pour un défenseur dans le fond du territoire. Il joue bien avec Kapy [Oliver Kapanen] et Demi [Ivan Demidov].»

Un trio se cherche

Pendant que la seconde unité va bien, le premier trio se cherche depuis quelques rencontres, au point où Martin St-Louis a remplacé Zachary Bolduc par Alexandre Texier pour amorcer la troisième période. Nick Suzuki peine à expliquer ce qui ne fonctionne pas.

«Je ne sais pas. J’ai de la misère à offrir une bonne explication. Je sens que nous travaillons fort, mais nous ne sommes pas toujours sur la même longueur d’onde. Nous gardons parfois trop longtemps la rondelle. Nous voulons aider l’équipe offensivement.»

Martin St-Louis a aussi sa vision des choses.

«J’ai l’impression qu’il va y avoir de moins en moins d’espace sur la patinoire à mesure que la saison progresse. Ils doivent être meilleurs dans les espaces restreints et pour gagner des batailles.

«Une fois qu’ils ont cet espace, ce sont des joueurs d’élite, mais ils doivent se créer plus de place et garder les rondelles vivantes pour prolonger le temps de possession en zone offensive, et ce n’est pas juste un joueur, c’est tout le trio.»