Martin Lapointe a vendu la mèche trop vite: l'espoir Mikus Vecvanags s'en va finalement à Bathurst

Le directeur du personnel des joueurs et directeur du recrutement amateur des Canadiens de Montréal, Martin Lapointe, a fait toute une gaffe, samedi dernier à Las Vegas, en dévoilant que leur nouvel espoir, le gardien letton Mikus Vecvanags, allait passer la prochaine saison avec l’Armada de Blainville-Boisbriand. Résultat : il s’en va plutôt à Bathurst! 

Tentons de vous résumer la situation le plus simplement possible : dans le point de presse tenu par Lapointe et l’autre co-directeur du recrutement du Canadien Nick Bobrov, samedi une fois le repêchage complété à Las Vegas, Lapointe a été appelé à commenter la plupart des sélections de l’équipe.

Lorsqu’est venu le temps de parler de Vecvanags, que l’équipe a réclamé en cinquième ronde, Lapointe s’est empressé de dire que le gardien avait l’intention de se joindre à l’Armada de Blainville-Boisbriand.

À première vue, rien de grave.

Le problème? Le repêchage européen de la Ligue canadienne de hockey (LCH) n’avait pas encore eu lieu. Ce repêchage est plus souvent qu’autrement un jeu de coulisses et des ententes sont majoritairement réglées avec des joueurs avant le début de la séance de sélection. 

En dévoilant les plans de l’Armada, Lapointe a révélé à toutes les équipes que leur nouvel espoir avait l’intention de faire le saut dans la LHJMQ.

«Ça ne m'a pas aidé»

Cette bévue aura finalement eu d’importantes conséquences autant pour Vecvanags que pour l’Armada puisque le Titan d’Acadie-Bathurst, qui parlait au 19e rang, trois devant la formation de Blainville-Boisbriand, a décidé de mettre le grappin dessus.

L’Armada a dû se rabattre sur un autre gardien, le Slovaque Martin Haronik.

«On n’avait pas d’entente avec le gardien en tant que tel mais ce que j’avais dit c’est que s’il était là, on le prenait. Disons que [le fait que Lapointe en parle à Las Vegas] ne m’a pas aidé», a reconnu le directeur général de l’Armada, Olivier Picard, qui assure toutefois qu'il s'était préparé à l'éventualité que Vecvanags ne soit pas disponible à leur rang.

De son côté, le directeur gérant du Titan Gordie Dwyer assure que la fuite de Lapointe n'a rien changé.

«C'était un joueur qu'on avait ciblé avant le repêchage. Avec le départ d'Antoine Keller, notre plan était de repêcher un gardien de but. Nous avions parlé avec l'agence de Mikus afin de leur signifier notre intérêt et nous avions aussi parlé avec le Canadien après le repêchage. Ils n'étaient pas la seule équipe intéressée à ses services», a-t-il mentionné.

Un transaction?

Vecvanags n'a toujours pas confirmé qu'il se présenterait à Bathurst et il n’est pas impossible que ce dernier joue dans les Laurentides en 2024-2025

La LCH a adopté une nouvelle règlementation qui permet dorénavant aux équipes de transiger leurs choix européens dès le début de la saison régulière de la même année.

Auparavant, un choix européen réclamé durant l’été ne pouvait être transigé avant décembre suivant.

Cependant, ça ne semble pas être le plan de Dwyer.

«Notre intention et de l'amener avec nous», a-t-il tranché.