Marie-Philip Poulin avec... les Lions de Trois-Rivières?

Les Lions de Trois-Rivières seraient intéressés par les services de la joueuse québécoise Marie-Philip Poulin, nouvellement médaillée d'or des Jeux olympiques de Pékin avec l'équipe canadienne.

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L'information a d’abord été rapportée par le quotidien Le Nouvelliste, vendredi, citant Marc-André Bergeron, le directeur général des Lions, qui évoluent dans la ECHL.

«J’ai vu comme tout le monde ce qu’elle a encore offert comme performance aux Olympiques. Je pense qu’elle pourrait tenir son bout avec nous, a ainsi confié Bergeron. Par contre, je ne sais pas ce qui l’attend. A-t-elle un autre engagement? Est-ce que le hockey professionnel l’intéresse? A-t-elle envie de relever ce genre de défi? Ces réponses lui appartiennent. Moi, de mon bord, tout ce que je peux faire, c’est de lui faire connaître notre intérêt. Si c’est mutuel, ça pourrait aller assez vite!»

En entrevue à l’émission «JiC», sur les ondes de TVA Sports, Bergeron a indiqué qu’il avait tenté sa chance en envoyant un texto à Poulin pour la féliciter de sa médaille d’or.

«J’en ai profité pour lancer une ligne à l’eau, lui dire qu’on avait de l’intérêt. [...] Ça s’est enflammé, en espérant que Marie-Philip le prenne du bon côté. On est sérieux», a expliqué l’ancien défenseur, qui est d’avis que l’athlète de 30 ans est la meilleure hockeyeuse au monde en ce moment.

L’attaquante canadienne, qui a marqué au moins un but dans une quatrième finale olympique – un record dans le monde du hockey, tous genres confondus –, a reçu des tonnes d’éloges depuis son triomphe à Pékin.

Des vacances méritées

L’agent de Poulin, Olivier Fortier, qui travaille pour Momentum, a toutefois déjà modéré les attentes lorsqu’il a répondu à l’appel du journal trifluvien.

«C’est un peu précipité de parler de ce qui pourrait s’en venir pour elle, a noté Fortier. Elle doit revenir au pays le 21 février puis, à ce que je sache, ce sont des vacances méritées qui l’attendent à court terme.»

«Olivier était aussi surpris et curieux de mes intentions, a admis Bergeron à TVA Sports. Si jamais elle a de l’intérêt, c’est de bien faire les choses. Premièrement de récupérer de son tournoi, du décalage horaire, et puis de pratiquer avec les Lions. Est-ce que tout ça va tenir debout? Est-ce que le côté physique va finalement être plus problématique que prévu? S’il y en a une qui peut essayer, c’est elle.»

Dans la nuit de mercredi à jeudi, l’équipe canadienne de hockey féminin a battu ses rivales américaines par la marque de 3 à 2 dans le match pour la médaille d’or. La Québécoise a alors inscrit deux buts durant la finale.

Poulin a déjà confirmé qu’elle désirait participer aux prochains Jeux olympiques, en 2026, qui auront lieu en Italie.

L’aspect physique

Plusieurs observateurs peuvent s’en faire pour Poulin, qui jouerait avec des hommes chez l’ECHL. Bergeron n’est pas inquiet pour elle, surtout que ses troupiers n’ont aucun problème à jouer les gros bras.

«Au Québec, on est une place où on a développé des joueurs de hockey assez durs. Je suis certain que si les adversaires faisaient la vie dure à Marie-Philip, ils vont avoir la chance de rencontrer certains de ses coéquipiers», a-t-il assuré.

Outre le coup de publicité évident, l’arrivée possible de Poulin comblerait un réel besoin dans l’alignement des Lions. Avec le début de saison dans la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH) et la COVID-19 chez le Rocket de Laval, Bergeron estime qu’il a moins de cartes entre les mains.

«À suivre», a-t-il lui-même conclu.

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