Marc-Édouard Vlasic et la Mazda 3 qui n’a jamais servi

Le vétéran défenseur des Sharks de San Jose Marc-Édouard Vlasic a disputé son 1300^e match dans la Ligue nationale de hockey (LNH), jeudi soir, dans une défaite de 4 à 1 subie aux mains des Blue Jackets de Columbus. 

Oui, 1300 matchs, tous disputés dans l’uniforme des Sharks. Un fait rarissime.

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Dans un entretien avec SJ Hockey Now, le Québécois, qui a maintenant 37 ans, s’est souvenu de sa première saison dans la grande ligue, en 2006-2007, alors qu’il n’avait que 19 ans.

Une première campagne impressionnante pour un jeune homme qui portait les couleurs des Remparts de Québec la saison précédente. D’ailleurs, l’entraîneur des Remparts à l’époque, Patrick Roy, était convaincu que Vlasic jouerait quelques matchs avec les Sharks en octobre et qu’il reviendrait à Québec ensuite.

Mais ce n’est jamais arrivé.

«Je me souviens de mon premier match, je jouais sur la première paire avec [Scott] Hannan, je pense et j’étais du côté droit, a raconté Vlasic. On joue contre St. Louis, je saute sur la glace, je joue contre Keith Tkachuk et on les contient. Dans mon premier match. Je pense qu’on avait gagné en prolongation.»

Dès lors, Vlasic savait qu’il pouvait jouer dans la LNH. Alors qu’il pensait retourner à Québec après une dizaine de matchs, les Sharks l’ont gardé à San Jose. Ce qui demeurait une surprise pour lui.

«Juste avant de quitter Québec, j’ai acheté une Mazda 3, deux jours avant de partir pour le camp et je l’avais laissée à la maison familiale en disant: “Ah, je vais revenir et la conduire cette année”, s’est-il souvenu. Mais je ne suis jamais revenu.»

Qu’est-il advenu de la Mazda 3?

«Je l’ai vendue», a-t-il relaté.

À San Jose, l’organisation lui a d’abord prêté une voiture. Puis, il a acheté la sienne.

«J’ai acheté un Jeep et je l’ai toujours, a-t-il révélé. Un peu moins de 60 000$. Je l’ai acheté en novembre 2006.»

Le trophée qu’il aurait dû gagner

Plus loin dans l’entretien, Vlasic a défendu l’idée que les arrières de la LNH devraient avoir un trophée individuel de plus. Pour l’instant, seul le trophée Norris, remis au défenseur de l’année, leur est offert.

L’homme aux 1300 matchs déplore le fait que même les gardiens ont deux trophées, tandis que les attaquants en ont plusieurs.

«Je pense que c’est tout à fait absurde, [les défenseurs] le méritent», a-t-il affirmé.

«On en entend parler depuis longtemps, mais personne n’a fait d’ajustement», a-t-il également mentionné.

Cela dit, même s’il avait remporté ce trophée 10 ou 12 fois, il «les aurait échangés pour une coupe [Stanley].»

«Les honneurs individuels, j’échangerais n’importe lequel pour aider l’équipe, a-t-il ajouté. N’importe quel joueur dans n’importe quelle équipe dirait la même chose.»