Marc Bergevin regrette l’offre hostile soumise à Sebastian Aho

S’il avait pu faire les choses différemment dans le dossier de l’offre hostile soumise le 1^er juillet 2019 à l’attaquant des Hurricanes de la Caroline, Sebastian Aho, l’ancien directeur général du Canadien de Montréal, Marc Bergevin, l’aurait fait.

C’est en tout cas ce qu’il a admis lors d’une entrevue avec l’informateur Pierre LeBrun, publiée dans le site The Athletic, jeudi.

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«Est-ce que je reviendrais là-dessus? Oui», a-t-il candidement avoué. «Mais honnêtement, à l’époque, nous pensions pouvoir obtenir le joueur en fonction des primes à la signature que [Tom] Dundon [le propriétaire des Hurricanes] [avait] égalées. Cela s’est avéré un bon contrat pour eux.»

En guise de rappel, Aho avait signé la proposition de cinq ans et de 42,27 millions $ que le CH lui avait envoyée. Dès la première année, le Finlandais a touché 21 des 42,27 millions $ en bonis à la signature.

Ce que Bergevin ne regrette pas, c’est d’avoir ciblé Aho.

«Aho était le bon joueur à cibler, mais j’aurais aimé que ce soit une offre hostile différente», a dit celui qui travaille désormais dans l’organisation des Kings de Los Angeles à titre de conseiller spécial auprès du directeur général Rob Blake.

D’ailleurs, quelques années plus tard, les Hurricanes se sont vengés en déposant une offre hostile à Jesperi Kotkaniemi (d’un an et de 6,1 millions $), que le Canadien n’a pas égalée.

Don Waddell, DG des «Canes» à l’époque, avait contacté le CH pour trouver un terrain d’entente en vue d’effectuer une éventuelle transaction. Le joueur que Bergevin ciblait en retour était l’attaquant Seth Jarvis, mais les Hurricanes ne voulaient pas l’échanger.

Un départ déjà décidé

Avant même qu’il ne soit congédié en novembre 2021 après un début de saison catastrophique, Bergevin savait que la campagne 2021-2022 serait sa dernière avec le Tricolore.

Le propriétaire de l’équipe, Geoff Molson, l’avait approché pour une prolongation de contrat après que le club eut atteint la finale de la Coupe Stanley à l’été 2021. Bergevin l’a refusée.

«J’ai décidé que pour moi, il était préférable d’aller de l’avant», a dit Bergevin. «Le moment était venu. Il était bon pour nous deux d’aller dans une direction différente.»