Marc-André Fleury devance Patrick Roy avec un jeu blanc

Marc-André Fleury peut finalement souffler, son triomphe de lundi face aux Islanders de New York lui permettant de s’installer seul au deuxième rang de l’histoire de la Ligue nationale de hockey pour les victoires. 

Le gardien du Wild du Minnesota est passé devant Patrick Roy avec éclat grâce à un blanchissage de 5 à 0 ponctué de 21 arrêts, face à ses partisans au Xcel Energy Center. En plus de son 552^e gain en carrière, il a ainsi signé un 74^e jeu blanc.  

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Fleury a eu besoin de 1007 rencontres, soit 22 de moins que «Casseau» pour passer devant lui. Le record de 691 victoires appartenant au grand Martin Brodeur apparaît toutefois hors de portée pour le Sorelois.

«Je suis soulagé que ce soit fait, on pourra arrêter d’en parler, a-t-il lancé en entrevue sur la glace. Il était temps que nous obtenions celle-ci. C’est un honneur de le faire ici au Minnesota.»

Les dernières victoires ont été difficiles à aller chercher pour le vétéran de 39 ans et le Wild. Il avait accordé au moins quatre buts à ses deux derniers départs et trois revers avaient également précédé la rencontre du 6 janvier, au cours de laquelle il avait égalé Roy.

«Je suis content d’avoir obtenu cette victoire, ç’a été plus dur dernièrement. Les gars travaillent fort pour aller chercher ces victoires. Nous récupérons enfin des gars qui reviennent en santé. Je suis heureux», a-t-il souri, provoquant les acclamations de la foule.

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Beaucoup d’aide

C’est un peu malgré lui que Fleury a aidé les siens à inscrire le premier filet de la partie. Très tôt en première période, le capitaine des Islanders, Anders Lee, a poussé sa jambière avec son bâton et les officiels ont sévi. Mats Zuccarello a frappé sur le jeu de puissance qui a suivi.

Joel Eriksson Ek a lui aussi marqué en avantage numérique en complétant le jeu amorcé par Kirill Kaprizov et Zuccarello. Durant cette deuxième période, Connor Dewar avait précédemment doublé l’avance des favoris locaux en profitant d’un revirement. Le Wild a tiré 20 fois au filet pendant cet engagement tandis que les «Isles» n’ont testé Fleury que trois fois.

Eriksson Ek a ajouté un deuxième but en infériorité numérique et Marcus Foligno a planté un clou de plus dans le cercueil des visiteurs dans la dernière minute de jeu.

Fidèle à son habitude, «Flower» a remercié ses poteaux pour leur contribution spéciale. Gageons que cette routine avait un cachet particulier cette fois, tout comme les célébrations avec ses coéquipiers.