Maple Leafs: c’est fait pour Sundin et Chayka

Les Maple Leafs de Toronto ont confirmé dimanche avoir embauché John Chayka comme directeur général et l’ancien capitaine Mats Sundin à titre de conseiller principal aux opérations hockey.

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Le journaliste de Sportsnet, Elliotte Friedman, a révélé le tout en après-midi, ajoutant qu’une conférence de presse se tiendrait lundi.

Nommé le plus jeune directeur général de l’histoire de la LNH à 26 ans avec les Coyotes de l’Arizona en 2016, Chayka avait quitté l’organisation dans le tumulte.

Le président et chef de la direction du conglomérat Maple Leaf Sports & Entertainment, Keith Pelley, a indiqué vouloir un futur DG sensible à l’utilisation des données statistiques. Chayka est le fondateur de Stathletes, une compagnie spécialisée en données analytiques.

Sundin, âgé de 55 ans, a connu une grande carrière comme joueur, mais n’a encore aucune expérience dans le genre de fonctions qu’il occupera avec les Leafs. Selon Friedman, le Suédois occupera un poste à temps plein, sa famille et lui devant déménager à Toronto.

« Nos partisans méritent la gloire et je suis reconnaissant de cette occasion d’aider l’équipe », a réagi Sundin par voie de communiqué. « Mon amour pour les Maple Leafs et la ville de Toronto sont une partie importante de qui je suis et de ce que je serai toujours. »

« Je me concentre sur la mise en place d’une équipe compétitive, motivée et persévérante ; une équipe en excellente posture pour gagner, tant pour nos partisans que pour la ville de Toronto », a pour sa part affirmé Chayka.

Aucune autre embauche ne devrait être annoncée par les Maple Leafs lundi.

« Je suis excité d’accueillir au sein de l’équipe John et Mats, deux grandes têtes de hockey qui renforceront tout notre club », a indiqué Pelley. « Depuis le début de ce processus, nous voulons bâtir une équipe capable de remporter un championnat pour nos partisans et notre ville, et cette journée représente une étape importante vers cet objectif. »

La formation torontoise, qui a largement raté les séries éliminatoires cette saison, a congédié le directeur général Brad Treliving le 30 mars dernier.