Maple Leafs: acquis jeudi, il ne finit pas son premier match

La malchance s’est acharnée sur les Maple Leafs de Toronto samedi soir.

Le défenseur Ilya Lyubushkin n’a pas été en mesure de finir le premier match qu’il disputait avec la formation de la Ville Reine. 

L’arrière de 29 ans a en effet quitté l’affrontement contre les Rangers de New York en deuxième période, et ce, seulement deux jours après la transaction à trois équipes impliquant les Leafs, les Ducks d’Anaheim et les Hurricanes de la Caroline. 

Lyubushkin s’est fait mal en encaissant une puissante mise en échec du nouvel homme fort des Rangers, Matt Rempe. Ce dernier n’a pas été puni sur la séquence. 

En conférence de presse après la victoire de 4 à 3 en tirs de barrage des Maple Leafs, l’entraîneur-chef Sheldon Keefe a indiqué qu’il trouvait que Rempe avait parcouru «une longue distance» avant de frapper son joueur et que ses pieds avaient «quitté» la surface glacée pendant le coup. 

Lyubushkin se promenait dans le vestiaire des Leafs après le match et son coéquipier Ilya Samsonov a dit qu’il était blessé «à la tête», mais pas «trop gravement». 

• À lire aussi: Les Red Wings ne font pas le poids face aux Panthers
• À lire aussi: Personne ne veut d’Evgeny Kuznetsov 

Le défenseur russe en est à son deuxième passage avec les Leafs, puisqu’il a porté leur uniforme pour 31 matchs en 2021-2022. En 56 matchs – 55 avec les Ducks et un avec les Maple Leafs – cette saison, Lyubushkin a amassé quatre mentions d’aide et maintenu un différentiel de -13. 

L’équipe de Toronto renouera avec l’action lundi soir, dans le cadre d’une visite des Bruins de Boston au Scotiabank Arena.