Malkin est prêt à toute éventualité

Le vétéran Evgeni Malkin demeure ouvert à un changement de décor durant la saison 2025-2026, même s’il se dit toujours heureux à Pittsburgh.

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Le Russe de 39 ans disputera la dernière campagne de son contrat de quatre ans et de 24,4 millions $; en juin, le site The Athletic a rapporté que les Penguins n’avaient pas l’intention de lui faire signer une nouvelle entente. L’hiver passé, il avait exprimé le souhait de passer toute sa carrière au sein de l’organisation pour laquelle il évolue depuis 2006.

Or, Malkin a ouvert quelque peu la porte devant les journalistes, vendredi. Ses propos un peu ambigus laissent place à l’interprétation, autant en ce qui a trait à une transaction potentielle l’impliquant qu’à sa présence dans la Ligue nationale après cette saison.

«S’il s’agit de ma dernière année ici, j’aurai joué 20 ans là. Ce n’est pas mauvais, n’est-ce pas? Je suis heureux d’être avec les Penguins et d’avoir gagné trois coupes Stanley. Cependant, si j’ai l’occasion de jouer l’an prochain, je suis à l’aise, a-t-il affirmé. C’est difficile, vous savez. Néanmoins, nous avons vu une histoire comme celle de Brad Marchand. C’est bien, non? Toutefois, si un club vous échange et que vous ne remportez pas la coupe, c’est un peu étrange.»

À en juger ses déclarations, Malkin pourrait lever sa clause de non-échange si les «Pens», qui éprouveront des ennuis sur la glace d’après plusieurs observateurs, trouvent leur compte dans une proposition d’ici la date limite des transactions.

En 2024-2025, le numéro 71 a totalisé 50 points en 68 rencontres et sa formation a manqué les séries une troisième fois d’affilée.