Lwal Uguak revient avec les Alouettes plus confiant que jamais

S’il a fait des ravages dès sa première saison dans la Ligue canadienne de football l’an dernier, le joueur de ligne défensive Lwal Uguak pourrait désormais dominer alors que les Alouettes de Montréal ont confirmé son retour, mercredi.

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Un séjour dans la NFL, avec l’organisation des Buccaneers de Tampa Bay, semble avoir transformé Uguak, qui était d’ailleurs présent, mercredi au stade Hébert, pour l’entraînement des Alouettes.

«J’ai bâti ma confiance, c’est probablement la chose la plus importante que je ramène, a commenté celui qui avait conclu un contrat avec les Buccaneers en janvier. J’ai toujours été extrêmement confiant face à ce que je pouvais faire sur le terrain, mais ça atteint un autre niveau maintenant [...] J’ai vu ce que j’étais en mesure de faire dans la NFL.»

«C’est un joueur énormément talentueux qui est de retour, a pour sa part réagi l’entraîneur-chef des Alouettes, Jason Maas. Nous l’avions repêché très tôt [septième au total en 2023, NDLR] et il était excitant à voir aller, la saison dernière. Il a fait partie de ce que nous avons réalisé, l’an dernier, nous savons qu’il est encore meilleur aujourd’hui après son entraînement à l’entre-saison et cette expérience au sud de la frontière. Nous sommes vraiment heureux qu’il soit de retour.»

Un sac du quart spectaculaire

Âgé de 24 ans, Uguak a pris part à trois matchs préparatoires avec les Buccaneers, ayant même réussi un spectaculaire sac du quart, le 17 août, contre C.J. Beathard et les Jaguars de Jacksonville. Libéré par l’équipe floridienne vers la fin du mois d’août, Uguak retient néanmoins beaucoup de positif.

«J’ai apprécié l’expérience en entier là-bas, mais je suis maintenant à Montréal et je me concentre là-dessus», a-t-il indiqué, prêt à aller de l’avant après avoir été logiquement déçu de ne pas pouvoir percer la formation des Buccaneers.

Uguak note avoir beaucoup appris avec l’entraîneur Kacy Rodgers, lui qui s’occupe de la ligne défensive des Bucs en plus de coordonner l’ensemble de l’unité pour contrer le jeu au sol.

«Il est très technique et c’est certainement un des entraîneurs les plus intelligents que j’ai eu l’occasion de côtoyer, a vanté Uguak, à propos de Rodgers. Il a une connaissance extraordinaire du football et j’ai été privilégié d’apprendre de quelqu’un comme lui.»

Une équipe unie

Chez les Alouettes, Uguak retrouve naturellement de bons copains, dont plusieurs avec qui il a savouré la conquête de la Coupe Grey en 2023.

«Le sentiment qui unit des joueurs après un championnat, ça reste pour toujours, a décrit le joueur de ligne défensive originaire d’Edmonton. Ces gars-là, c’est comme si je les avais vus la semaine dernière. Je suis resté en contact avec plusieurs durant l’entre-saison et aussi quand j’étais à Tampa. En revenant, j’ai ressenti l’amour de tout le monde dans l’équipe.»

Si les Alouettes (10-2-1) doivent maintenant visiter le Rouge et Noir (8-4-1), samedi après-midi à Ottawa, il demeure possible qu’Uguak ne soit pas inséré dans la formation. Il faudra d’abord voir son utilisation au cours des entraînements de cette semaine.