L’Utah nomme le premier capitaine de son histoire

L’équipe de la Ligue nationale de hockey (LNH) de l’Utah a annoncé vendredi que Clayton Keller avait été nommé le premier capitaine de l’histoire de la concession.

Portant les couleurs des Coyotes de l’Arizona depuis 2017, l’Américain est l’un des joueurs les plus expérimentés du groupe et aussi l’un des plus talentueux. Il détient d’ailleurs le record de points en une saison chez les «Yotes», avec 86 en 2022-2023.

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«Je comprends qu’être capitaine dans la LNH est un privilège, et un grand honneur de savoir que l’état-major, les entraîneurs et mes coéquipiers croient en moi pour mener cette équipe. C’est une responsabilité immense pour laquelle je me suis préparé toute ma vie», a-t-il déclaré par voie de communiqué.

Maintenant avec l’Utah, comme la plupart de ses coéquipiers en Arizona, Keller aura la responsabilité de mener cette nouvelle équipe établie à Salt Lake City. Le jeune homme de 26 ans mènera par l’exemple, lui qui a amassé en carrière 418 points en 520 matchs.

«Clayton s’est développé comme un excellent hockeyeur et il est devenu une personne encore meilleure qui a mérité le respect de toute l’organisation», a assuré le directeur général Bill Armstrong. «Il a hâte d’affronter les défis qui viennent avec le rôle de capitaine et il sera entouré d’un groupe [...] fort qui lui permettra de soutenir et d’aider cette équipe.»

Une seule formation est toujours sans capitaine dans la LNH, soit le Kraken de Seattle. Le dernier club d’expansion du circuit Bettman a compté sur Mark Giordano pour porter le «C» en 2021-2022, mais celui-ci a été échangé en cours de campagne. Il n’a pas été remplacé depuis.