La tempête Elsa se dirige vers Cuba

La tempête tropicale Elsa est passée samedi au large de la côte sud-ouest d’Haïti, se dirigeant vers la Jamaïque et l’est de Cuba, amenant avec elle des vents violents et de fortes précipitations.

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Aucun dégât majeur n’a été signalé à Haïti.

Elsa, qui devrait ensuite se diriger vers la Floride, était devenue vendredi le premier ouragan de la saison dans l’Atlantique, quand il avait été classé en catégorie un (sur cinq) sur l’échelle de Saffir-Simpson.

Mais ses rafales ne devraient finalement pas dépasser les 100 km/h, selon le Centre national des ouragans (NHC) américain, et devraient continuer à faiblir dimanche.

«On enregistre des rafales assez intenses et des pluies fines, mais jusqu’à présent nous n’avons pas recensé de dégâts», a rapporté Jerry Chandler, directeur de la protection civile à Haïti.

La tempête ne devrait pas se renforcer dans la nuit, même si «un léger renforcement reste possible dimanche après-midi à l’approche de la côte centre sud de Cuba», a indiqué le NHC dans son bulletin de 3 h (GMT) dimanche.

Selon les prévisions du NHC, «Elsa se rapprochera de la côte sud d’Hispaniola» (île sur laquelle se trouvent à la fois Haïti et la République dominicaine) samedi et dans la nuit, puis de la Jamaïque et de certaines parties de l’est de Cuba dimanche.

Jusqu’à 20 cm de pluie pourraient s’abattre sur la partie sud d’Hispaniola et la Jamaïque, selon les prévisions.

Risques de crues et de coulées de boue

«Ces pluies pourraient entraîner des crues soudaines et des coulées de boue, dont certaines pourraient être importantes», selon le NHC.

Elsa devrait ensuite passer au-dessus de Cuba, avec des conditions d’ouragan attendues sur la partie orientale de l’île. Entre dimanche et lundi, Cuba pourrait recevoir entre 15 et 25 cm d’eau, avec des risques importants de crues et de coulées de boue, selon le NHC.

Les autorités haïtiennes avaient relevé samedi matin le niveau d’alerte en vigilance rouge, soit le maximum, pour l’ensemble du pays.

Haïti craignait de manquer de fournitures d’urgence, comme l’eau et la nourriture, les stocks de secours ayant été utilisés pour aider les milliers de personnes déplacées par les violences entre gangs.

Cela fait un mois que des milliers d’habitants de plusieurs quartiers très pauvres de la capitale de Port-au-Prince, théâtres d’affrontements entre gangs, ont été contraints de fuir leur logement.

En octobre 2016, le sud d’Haïti avait été ravagé par l’ouragan Matthew, de catégorie 4, qui avait entraîné la mort de plus de 500 personnes et causé près de 2 milliards de dollars de dégâts.

Dans le sud de la Floride, la tempête tropicale Elsa pourrait entraîner des précipitations, des inondations et de fortes rafales, mais cela dépendra de son évolution pendant sa progression à travers les îles des Caraïbes, selon le NHC.

Elsa devrait atteindre l’archipel des Keys, au sud de l’État américain, autour de 2 h (6 h GMT) mardi, puis remonter en direction de Jacksonville.

Le phénomène météorologique inquiète à Surfside, où les secours s’activent dans les décombres d’un immeuble qui s’est partiellement effondré la semaine dernière, faisant au moins 24 morts et 121 disparus.

Les autorités ont choisi d’accélérer la démolition du reste du bâtiment, dont ils craignaient qu’il s’effondre à son tour, pour qu’elle soit menée à terme avant l’arrivée de la tempête.

Dans l’État, 2,6 millions de conducteurs devraient prendre la route pour le week-end du 4 juillet, celui de la fête de l’indépendance des États-Unis, selon le journal local Sun Sentinel, citant l’Association américaine des automobilistes (AAA).