L’Océanic admet 10 anciens joueurs à son temple de la renommée

RIMOUSKI | Pour son 30^e anniversaire, l’Océanic se dote d’un temple de la renommée où 60 joueurs seront admis cette saison, soit 10 par tranche de cinq ans. Les 10 premiers intronisés ont été présentés lors du match de vendredi contre les Voltigeurs de Drummondville.

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«Ce sont des joueurs qui ont marqué l’histoire de l’équipe, mais dont les chandails n’ont pas été retirés. Pour notre 30^e anniversaire, on veut impliquer nos anciens. Ils sont une vingtaine au match de ce soir», a expliqué le responsable des communications, Nicolas Thibeault.

De 1995 à 2000

La première tranche de cinq ans couvre les débuts de l’équipe en 1995 jusqu’à la victoire de la Coupe Memorial en 2000.

Parmi les premiers intronisés, deux faisaient partie de l’équipe originale de l’Océanic en 1995, soit Dave Malenfant de Saint-Hubert-de-Rivière-du-Loup et David St-Onge de Saint-Ulric, près de Matane. Ils ont contribué à donner une identité régionale à l’équipe ayant joué respectivement trois et quatre ans à Rimouski.

«Sur le plan individuel, mon plus beau souvenir est d’avoir réussi à faire l’équipe sans avoir été repêché et à 146 livres. La victoire lors du 7^e match de la demi-finale contre les Remparts en 1998 alors que le toit du Colisée a failli lever est mon plus beau souvenir au plan collectif», a raconté Dave Malenfant.

Deux autres intronisés, Derrick Walser et Alexandre Jacques, étaient également des pièces maîtresses de l’équipe qui a atteint la finale contre les Foreurs de Val-d’Or en 1998.

Six gagnants de la Coupe Memorial

Le tableau des 10 premiers intronisés comprend six champions de la Coupe Memorial de 2000: Jan Cadieux, Sébastien Caron, Benoît Martin, Juraj Kolnik, Michel Périard et Joé Rullier.

«Je me suis présenté au camp de l’Océanic comme joueur invité et l’année suivante j’étais repêché par les Penguins de Pittsburgh», a rappelé Sébastien Caron, dont les prouesses devant le filet ont grandement contribué au succès de l’équipe. Caron a joué cinq saisons dans la LNH avant de se tourner vers l’Europe.

Kolnik évoluait dans le premier trio en 2000 avec Cadieux et Brad Richards. «J’ai de très beaux souvenirs de Rimouski. C’est un très bel honneur de faire partie du temple de la renommée de l’Océanic», a déclaré celui qui a joué 240 matchs dans la LNH avec les Islanders et les Panthers et qui demeure à Blainville.

Acquis des Remparts lors de la saison 1998-99, Kolnik avait marqué 53 buts et obtenu 106 points en seulement 47 parties en 1999-2000.

Joé Rullier a représenté le Canada au Championnat mondial junior de 1998 avec Richards et Lecavalier. «C’était spécial d’être trois joueurs de l’Océanic au sein de l’équipe.»

Benoît Martin est maintenant médecin en réadaptation physique tandis que Michel Périard est entraîneur adjoint avec le Phoenix de Sherbrooke.