LNH : une trilogie Kings-Oilers

Les jeux sont faits dans l’Association de l’Ouest de la Ligue nationale de hockey (LNH), puisque le portrait complet des participants aux séries est connu et certains partisans auront une impression de déjà-vu. 

Pour une troisième année d’affilée, les Kings de Los Angeles et les Oilers d’Edmonton ont rendez-vous au premier tour. La formation californienne a pris possession du troisième rang de la section Pacifique grâce à un gain de 5 à 4 en prolongation contre les Blackhawks de Chicago, jeudi, ainsi qu’à un revers des Golden Knights de Vegas.

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Aussi, les hommes de l’entraîneur-chef Jim Hiller souhaitent sûrement un scénario différent des précédents. Lors des deux derniers printemps, leur parcours éliminatoire s’est conclu par un échec aux mains de la bande de Connor McDavid. S’ils veulent renverser la tendance, ils devront d’abord montrer davantage de constance.

D’ailleurs, le triomphe aux dépens des Hawks fut à l’image de leur saison parsemée de hauts et de bas. Les Kings ont accordé trois buts sans riposter en troisième période avant de créer l’égalité avec moins de deux minutes à écouler en temps réglementaire.

«C’est difficile de ne pas penser à l’ensemble de la situation, je suppose, a déclaré le capitaine Anze Kopitar au site NHL.com. J’imagine que nous connaissions le pointage en troisième. Nous n’avions pas prévu nous retrouver en arrière, mais au bout du compte, nous avons accompli le travail et nous retournerons à Edmonton.»

«Ça reste toujours bien de terminer sur une bonne note. Parfois, vous vivez de bons moments et des mauvais au cours d’un match, et aussi dans la saison. Nous avons rebondi de la bonne façon et on s’est sorti du pétrin. Nous regardons en avant afin de nous préparer à une bonne série», a-t-il ajouté.

Pendant la campagne, les Oilers ont remporté trois de leurs quatre chocs face aux Kings et McDavid a totalisé sept points. Le début de la série est prévu lundi à Edmonton.