LNH : un joueur des Maple Leafs exaspéré d’être laissé de côté

Pendant que ses coéquipiers des Maple Leafs de Toronto essaient de retrouver le chemin de la victoire sur une base régulière, le robuste Ryan Reaves rumine sur la galerie de presse soir après soir.

Le vétéran de 37 ans a subi une blessure au genou le 14 décembre et est demeuré momentanément parmi les éclopés. Toutefois, il est suffisamment en bon état pour disputer des matchs, mais son entraîneur-chef Sheldon Keefe n’a pas jugé utile de l’utiliser malgré les hauts et les bas de son club, qui vient de compléter un périple de quatre parties avec un dossier de ,500. Le signataire d’un contrat de trois ans l’été dernier est loin d’être enchanté par la situation, lui qui a inscrit un but en 21 sorties cette saison. 

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«Ce n’est pas amusant. Personne n’aime regarder du hockey quand l’équipe se présente pour batailler. Je déteste vraiment cela, mais il n’y a rien de plus que je puisse faire. Je ne connais pas le contexte global ou ce qui arrivera. J’imagine qu’il faut rester patienter et que nous verrons», a-t-il commenté au réseau Sportsnet. 

«Je ne suis pas dans ces bureaux et je ne participe pas à ces discussions. Je ne spéculerai pas. Je dois juste être prêt et si on m’appelle, je serai là. Si on ne me fait pas jouer, je continue le travail.» 

Encore dans les plans 

Certains pourraient évoquer le différentiel de -11 de Reaves pour expliquer son absence. Néanmoins, Keefe assure garder confiance à l’égard d’un homme ayant totalisé plus de 1000 minutes de punition en carrière dans la Ligue nationale de hockey. Lorsque des adversaires misant sur le jeu physique se pointera sur la route des Leafs, l’ailier saura peut-être rendre de fiers services. 

«Il doit poursuivre le boulot et se préparer. C’est le plus important. Il a dû se remettre d’une blessure afin de revenir à un niveau suffisant [...] et il est difficile de déterminer le moment adéquat pour tester le tout dans un match, a affirmé le pilote. Reavo, nous savons pas mal ce qu’il peut offrir à l’équipe. [À l’opposé], nous avons quelques interrogations au sujet de nos jeunes joueurs.» 

Maintenant, Reaves pourrait-il demander à ses représentants de faciliter un échange? Il a vécu en des circonstances similaires avec les Rangers de New York, qui l’ont refilé au Wild du Minnesota en novembre 2022. 

«J’ai parlé à mes agents. J’ai vu cela auparavant. Au cours de ma carrière, j’ai eu de bons moments et de moins bons : celui-là est probablement l’un des plus durs, a-t-il avoué. C’est ainsi. Vous contrôlez seulement ce que vous pouvez. Je ne suis pas dans la formation et je ne peux modifier cela moi-même.» 

La formation de la Ville Reine disputera ses deux prochaines rencontres face aux Jets de Winnipeg, soit mercredi au Scotiabank Arena et samedi au Manitoba.