À VOIR : Un 1000e point d'une façon spectaculaire pour John Tavares

L'attaquant John Tavares a amassé le 1000e point de sa carrière d'une manière dramatique, lundi, contre les Islanders de New York. 

En effet, Tavares a amassé une mention aide sur le but égalisateur de Morgan Rielly avec six secondes à faire en troisième période. Les «Isles» l’ont toutefois emporté en prolongation 4 à 3 grâce à un but de Bo Horvat.

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Les Leafs ont néanmoins eu leur petit moment pour célébrer l’exploit de leur capitaine. Les joueurs ont eu l’autorisation de quitter le banc pour aller féliciter sur la glace le héros du jour.

«Je suis heureux que ce soit arrivé à un très bon moment pour l’équipe, a lancé Tavares, qui a qualifié le moment d’“irréel” en conférence de presse après le match. Ç’a été un beau parcours jusqu’à présent, une belle aventure. J’aurais voulu célébrer une victoire, mais je suis fier. D’une certaine façon, je suis heureux que ce soit passé et que je puisse maintenant regarder vers l’avant. Il y aura un moment et un endroit pour m’en imprégner davantage.» 

Tavares a marqué un but – son premier depuis le 17 novembre – en deuxième période pour son 999e point. Atteindre le millier face aux Islanders est assez spécial pour lui, puisqu’il s’agit de l’équipe qui l’a sélectionné au premier du repêchage de 2009. L’Ontarien a passé neuf saisons à Long Island avant d’accepter l’offre des Maple Leafs, l’équipe de son enfance.

«C’est assez incroyable, a ajouté Auston Matthews. Il est tellement important pour cette équipe, cette organisation. L’histoire était ici [avec les Islanders], le voyage des pères avec son père dans la foule, c’est difficile de trouver un meilleur scénario. Ç’aurait évidemment été bien d’avoir le point de plus, mais nous sommes très heureux pour lui. C’est un exploit incroyable, un gros moment pour lui et ça mérite d’être célébré.» 

Sous les huées

Au UBS Arena, Tavares a évidemment été hué par la foule hostile, et ce, dès les premiers instants de la rencontre. Les cris des spectateurs ont également redoublé d’ardeur au moment des célébrations pour son 1000e point.

«Évidemment, le caractère unique de le faire ici est en lien avec les neuf premières années de ma carrière, a-t-il expliqué. C’est une grosse part de qui je suis. La façon dont cet endroit a impacté ma vie est particulière. C’est très unique et cool de le faire ici.»

C’est à son 1054e match que l’Ontarien de 33 ans a atteint ce plateau. Cette saison, il a 25 points à sa fiche en autant de rencontres.