LNH: Tomas Tatar s’ennuyait du New Jersey

L’attaquant Tomas Tatar se sent comme un poisson dans l’eau depuis qu’il est de retour dans l’organisation des Devils du New Jersey.

La semaine dernière, le vétéran a profité de son autonomie pour parapher un contrat d’un an d’une valeur de 1,8 million $ avec les «Diables». Il avait joué pour cette équipe en 2021-2022 et 2022-2023.

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Le hockeyeur de 33 ans a raconté qu’il s’était senti très nostalgique lors de sa visite au Prudential Center du 12 février, quand il portait les couleurs du Kraken de Seattle.

«Une fois que Jersey nous a contactés, la décision de revenir a été assez facile à prendre, a déclaré Tatar lundi, lors d’une visioconférence avec les médias. Honnêtement, j’ai l’impression de rentrer à la maison.

«Je connais les joueurs, le personnel et l’environnement. C’est beaucoup moins stressant. Je m’attends à beaucoup de moi-même et je veux aider l’équipe.»

Une équipe «très effrayante»

Le noyau des Devils est sensiblement resté le même depuis le départ de Tatar, mais le directeur général Tom Fitzgerald a cependant effectué plusieurs changements au sein de sa formation après que son club eut raté les séries éliminatoires en 2023-2024.

Le New Jersey a acquis le gardien de but Jacob Markstrom, les attaquants Stefan Noesen et Paul Cotter, les défenseurs Brett Pesce et Brenden Dillon, en plus d’embaucher Sheldon Keefe à titre d’entraîneur-chef.

«C’est une saison morte très réussie, a analysé Tatar. Vous savez, l’équipe me semble, quand je regarde sur le papier, très effrayante... Il pourrait y avoir des changements auxquels nous devons nous adapter, mais je pense que nous sommes excités et ça va être un nouveau défi.»

Le Slovaque a par ailleurs indiqué qu’il aimerait renouer avec ses anciens coéquipiers de trio. Il avait œuvré avec Nico Hischier et Dawson Mercer pendant la majorité de sa dernière campagne avec les Devils.

«C’était juste très facile, Nico, Mercer et moi parlions beaucoup en dehors de la glace, afin de comprendre comment nous pouvions nous aider davantage, a dit Tatar. C’était très facile de jouer avec ces deux-là. J’ai vraiment apprécié cette ligne. Évidemment, c’est une nouvelle saison, ce sera une nouvelle chimie et rien n’est acquis, car tout se mérite. Je ne sais pas vraiment comment les lignes seront structurées, mais j’ai vraiment apprécié mon temps avec ces deux-là et nous pourrions jouer ensemble à nouveau.»