LNH: Suspendu depuis 6 mois, Valeri Nichushkin peut recommencer à s'entraîner avec l'Avalanche

Suspendu pour une période d'au moins six mois par la Ligue nationale de hockey (LNH) pour avoir enfreint une troisième fois la politique antidopage du circuit, Valeri Nichushkin se rapproche d'un retour au jeu. 

• À lire aussi: Enfin du renfort pour l’Avalanche

Pour la première fois depuis sa suspension survenue le 13 mai dernier, l'attaquant de l'Avalanche du Colorado peut s'entraîner avec ses coéquipiers. Si tout se passe comme prévu, l'entraîneur-chef Jared Bednar vise la date du 15 novembre pour le retour au jeu de son poulain.

Or, Nichushkin devra obtenir l'approbation de la ligue avant de pouvoir disputer un match. Pour l'instant, il demeure dans le stade 3 du programme d'aide aux joueurs.

La saison dernière, l'ailier droit originaire de Russie a inscrit 53 points, dont 28 buts en 54 matchs. Il avait poursuivi son excellent travail en séries éliminatoires avec 9 buts en 8 rencontres avant d'être suspendu par les instances de la ligue.

Quoi qu'il en soit, il s'agit d'un retour salutaire pour l'Avalanche puisque l'équipe doit composer avec de nombreuses blessures à l'attaque depuis le début de la campagne. Elle a d'ailleurs placé le nom de l'attaquant Miles Wood sur la liste des blessés, lundi.

L'Avalanche a vu les attaquants Jonathan Drouin, Ross Colton et Wood tomber au combat depuis le début de la présente saison. La formation était déjà privée des services de Gabriel Landeskog, d'Artturi Lehkonen et de Nichushkin avant même la première mise en jeu.

Elle pourra toutefois compter sur le retour de Lehkonen mardi soir puisque celui-ci a été retiré de la liste des blessés de l'équipe. Il n'a toujours pas disputé de matchs en 2024-2025 après avoir subi une intervention chirurgicale à l'épaule durant la saison morte.