LNH: plusieurs équipes surveillent le dossier Nico Hischier au New Jersey

Le joueur de centre Nico Hischier pourrait être un joueur hautement convoité sur le marché des transactions cet été... à condition qu’il manifeste une intention claire aux Devils du New Jersey.

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Âgé de 27 ans, Hischier disputera la dernière année de son contrat qui lui rapporte en moyenne 7,25 millions $ par saison en 2026-2027. Il sera donc admissible à signer une prolongation de contrat avec les Devils dès le 1er juillet prochain.

Or, ses intentions ne sont pas encore connues. Après les insuccès de la dernière campagne, souhaite-t-il poursuivre sa carrière au New Jersey à long terme ?

Selon ce que rapporte Pierre LeBrun de The Athletic, plusieurs équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH) surveillent étroitement ce dossier. 

Si Hischier refuse de signer une prolongation de contrat avec les Devils au cours de l’été, le nouveau directeur général Sunny Mehta devra songer à l’échanger plus tôt que tard afin de maximiser le retour et d’éviter de perdre son capitaine pour rien à l’été 2027.

Parmi les équipes qui pourraient s’intéresser à ses services advenant qu’il soit disponible sur le marché des échanges, il y a bien entendu le Canadien.

« Hischier, c’est un peu un Nick Suzuki qui lance de la gauche. Imaginez ces deux-là alignés au centre. C’est exactement la faiblesse que le Canadien doit combler. Montréal serait sans aucun doute parmi les équipes intéressées si Hischier devenait disponible », a fait valoir LeBrun.

Le CH possède aussi une banque d’espoirs bien garnie et de nombreux choix au repêchage qui pourraient intéresser les Devils. Avec les succès de la dernière saison et un noyau en pleine éclosion, il ne serait pas trop difficile de convaincre Hischier de s’entendre à long terme.

Le Tricolore ne serait toutefois pas la seule équipe dans la course pour les services du joueur de centre. Les Kings de Los Angeles, qui viennent de dire au revoir à Anze Kopitar, ont besoin d’un centre efficace dans les deux sens du jeu pour remplacer leur valeureux capitaine.

Le Wild du Minnesota serait également à surveiller dans ce dossier. Le directeur général Bill Guerin n’a pas caché son intérêt à ajouter un joueur de centre d’impact au courant de l’été et a démontré qu’il est capable de frapper un coup de circuit avec l’acquisition du défenseur étoile Quinn Hughes en décembre dernier.

Au cours de la dernière saison, Hischier a inscrit 28 buts en plus de récolter 38 mentions d’aide pour 66 points en 82 matchs. Il avait auparavant enregistré des saisons de 69, 67 et 80 points.