LNH: Monahan commence à donner raison aux Jets

L’attaquant Sean Monahan a mis un peu de temps à se mettre en marche, mais la récente acquisition des Jets de Winnipeg semble avoir retrouvé sa touche offensive.

Obtenu du Canadien de Montréal par voie de transaction le 2 février, le vétéran a été blanchi lors de ses quatre premières sorties avec sa nouvelle équipe. Toutefois, il a pris son envol en touchant la cible face aux Canucks de Vancouver, samedi. Ensuite, Monahan a réussi un tour du chapeau naturel aux dépens des Flames de Calgary, lundi, avant de marquer une fois de plus dans un gain contre le Wild du Minnesota, le lendemain.

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Évidemment, le pivot jouera un rôle prépondérant d’ici la fin du calendrier régulier. Son entraîneur-chef Rick Bowness compte beaucoup sur celui évoluant au centre du deuxième trio complété par les ailiers Cole Perfetti et Nikolaj Ehlers. En avantage numérique, le numéro 23 a fait sentir sa présence en enfilant l’aiguille trois fois avec les Jets en de telles circonstances.

«Vous voyez la confiance grimper. La rondelle bouge significativement. Ils effectuent d’excellents jeux et la rondelle entre dans le filet», a affirmé au quotidien «Winnipeg Sun» le pilote au sujet de ses troupiers évoluant sur l’attaque massive.

Une clé pour ses coéquipiers

Aussi, un Monahan en grande forme permettra inévitablement à d’autres éléments de pointe - notamment Mark Scheifele et Kyle Connor - d’amasser leur part de buts et de mentions d’aide sur le jeu de puissance.

«Énormément de tout cela est relié à Sean, a précisé Bowness quant à la capacité de son protégé de repérer des coéquipiers qui se sont démarqués. Il connaît le moment où il faut rester haut dans la zone ; cela ouvre la voie à un tir. Il sait quand c’est le temps d’être plus bas, ce qui offre la chance à KC [Connor] de se libérer. Il effectue les bonnes lectures de jeux.»

«Ça fait une grande différence lorsque les gars bougent simplement le disque et prennent ce que les spécialistes de l’infériorité numérique de l’adversaire leur accordent. Effectivement, nous avons plusieurs options [avec un homme en plus] et KC constitue une grosse menace. Ainsi, il faut contraindre nos rivaux à tricher un peu, ce qui nous donnera d’autres possibilités», a ajouté l’instructeur.

Durant la campagne en cours, le joueur d’avant a amassé 18 buts et 22 aides pour 40 points en 56 rencontres. La formation manitobaine reprendra le collier en visitant les Blackhawks de Chicago, vendredi. Elle détient le troisième rang de la section Centrale de la Ligue nationale de hockey avec 73 points. Les Stars de Dallas (76) et l’Avalanche du Colorado (74) la devancent, mais ont disputé trois parties de plus qu’elle.