LNH: les Sénateurs ont vécu l’une des soirées les plus embarrassantes de leur histoire

Les Sénateurs d’Ottawa continuent de tourner en rond sur la patinoire et au classement, comme ils l’ont encore prouvé mardi à Nashville, où ils ont établi une marque de concession peu enviable. 

Battus 4 à 1 par les Predators, les hommes de l’instructeur-chef Jacques Martin ont trouvé le moyen de réaliser ce que personne n’avait encore réalisé dans l’histoire du club, pas même la médiocre cuvée de la saison 1992-1993 : disputer une période entière sans décocher un seul tir cadré. D’ailleurs, le troisième engagement de l’affrontement fut particulièrement difficile, puisque les «Preds» ont testé le gardien Joonas Korpisalo à 20 reprises pour mettre le match hors de la portée des visiteurs.

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Voilà une très mauvaise méthode pour garder en vie les espoirs de qualification en séries, aussi minces soient-ils. Avec ce deuxième échec en autant de jours, les «Sens» ont renoué avec la cave de la section Atlantique de la Ligue nationale de hockey : ils accusent un point de retard sur le Canadien de Montréal, tout en possédant deux joutes en main.

«Il y a réellement des problèmes qu’il faut régler. C’est frustrant et ce le fut également la veille. Je ne sais pas ce que je peux ajouter ici», s’est lamenté au site NHL.com le capitaine Brady Tkachuk, tenu en échec après avoir amassé trois points lundi à Washington.

«Nous avons manqué d’essence, a pour sa part admis Martin au journal "Ottawa Sun". L’effort était au rendez-vous. Nous devons jouer davantage en zone offensive. Quand nous avons perdu [Josh] Norris, cela a touché nos combinaisons en attaque. Au deuxième vingt, nous aurions pris du rythme si on avait créé l’égalité au lieu de leur concéder un troisième but.»

Tâche insurmontable?

À moins d’un spectaculaire revirement de situation, Ottawa devra patienter une année de plus avant de retourner en séries, sa dernière participation remontant au printemps 2017. Un retard de 16 points avec 25 duels à disputer constitue une pente vraisemblablement trop abrupte à escalader. Les prochains jours risquent d’être excitants, mais davantage dans les bureaux de l’organisation.

Si cela peut encourager les Sénateurs, ils disputeront leur prochaine partie vendredi au Centre Canadian Tire contre les pauvres Coyotes de l’Arizona, qui ont subi 13 défaites d’affilée. Par ailleurs, ils risquent de composer sans Norris, incapable de terminer la rencontre de mardi à cause d’une blessure apparente à l’épaule.