LNH : le Wild n’est pas prêt à être vendeur

Malgré la position peu avantageuse de son équipe au classement, le directeur général du Wild du Minnesota, Bill Guerin, garde espoir d’assister à une remontée des siens d’ici la fin du calendrier régulier.

Occupant le 12e rang de l’Association de l’Ouest de la Ligue nationale de hockey, la formation du gardien Marc-André Fleury accuse un retard de six points sur une place donnant accès en séries. La tâche de se qualifier s’annonce difficile, car le Wild devra devancer quelques équipes actuellement en avant de lui, sans compter que certaines d’entre elles détiennent des matchs en main. 

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Toutefois, Guerin refuse de se déclarer vendeur en prévision de l’échéance pour les transactions fixée au 8 mars. Pourtant, il faut rappeler que son organisation doit assumer des pénalités totalisant plus de 14 millions $ sur sa masse salariale en raison du rachat des contrats de Zach Parisé et de Ryan Suter. 

«Le seul motif m’incitant à faire quoi que ce soit, c’est si cela nous aide à améliorer notre club. Pour le reste, j’aime notre équipe, nos joueurs. Je crois qu’il faut leur donner une chance de performer à nouveau en constituant un groupe en santé, a déclaré le DG dans une entrevue diffusée par le site de l’organisation lundi. Nous réglerons le cas de la date limite une fois que nous y serons. Je ne crois pouvoir vous offrir une réponse et vous dire que nous allons effectuer ceci et cela, car beaucoup peut changer d’ici là.» 

La santé 

Le dirigeant se croise les doigts pour notamment voir son effectif demeurer en bon état. Des éléments-clés comme l’attaquant Kirill Kaprizov ont manqué à l’appel momentanément, compliquant la tâche des autres patineurs du club. 

«Il y a énormément de hockey à disputer. Il faut seulement continuer à jouer, a-t-il aussi indiqué. Nous ne sommes pas prêts à hisser le drapeau blanc. [...] Nous souhaitons juste demeurer en santé et avancer. Voyons voir ce que nous pouvons faire.» 

Le Minnesota a vécu sa part de transformations au cours de la campagne, limogeant l’entraîneur-chef Dean Evason pour le remplacer par John Hynes. Après avoir défait les Islanders de New York 5 à 0, offrant ainsi à Fleury son 552e gain en carrière et l’exclusivité du deuxième échelon des gardiens les plus victorieux du circuit, le Wild visitera le Lightning de Tampa Bay, jeudi.