LNH : Kyle Dubas retrouve les Maple Leafs

L’Action de grâce aux États-Unis est habituellement synonyme de célébrations et de retrouvailles, et dans le cas du directeur général des Penguins de Pittsburgh, Kyle Dubas, la «fête» prendra la forme d’une visite de visages très familiers, samedi: ceux des Maple Leafs de Toronto. 

Effectivement, le club ayant compté sur Dubas au poste de DG pendant neuf ans sera de passage au PPG Paints Arena pour une première confrontation face à la bande de Sidney Crosby cette saison. Et même si le dirigeant ne se trouvera pas sur la patinoire au début de la rencontre, celle-ci aura certes une saveur particulière. Même si l’association entre l’homme de 37 ans et son ancienne organisation a pris fin sur une note amère après l’élimination des Leafs au deuxième tour des séries 2023, les joueurs de la formation ontarienne gardent une opinion favorable à son sujet.

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«Kyle signifiait beaucoup pour nous et a fait confiance à plusieurs d’entre nous, a affirmé l’attaquant Mitch Marner au quotidien Toronto Sun. Si je le vois, je lui dirai bonjour et bonne chance, comme je l’ai fait l’été passé.»

Outre le numéro 16, repêché un an après l’arrivée à Toronto de Dubas à titre de DG adjoint, le défenseur Morgan Rielly a eu de bons mots pour son ancien patron. «Je l’ai vraiment admiré, j’ai apprécié sa façon de travailler, estimant qu’il a accompli un excellent boulot», a-t-il évalué.

«[Sauf que ça demeure] un enjeu d’affaires. Il faut avancer. Qui sait? Peut-être que nos chemins se croiseront de nouveau. Il a pas mal de trucs à gérer et de notre côté, on se soucie de ce qu’on fait.»

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D’ailleurs, depuis ses débuts dans la Ligue nationale de hockey à Toronto en 2013, Rielly a connu quelques personnes au sein des hautes sphères de la concession. À l’encan amateur de 2012, Brian Burke œuvrait comme DG. Par la suite, il a eu à composer avec Dave Nonis, puis la combinaison Brendan Shanahan-Mark Hunter-Kyle Dubas, ainsi que Lou Lamoriello et Dubas.

«Il faut juste demeurer en contrôle comme joueur. On n’a rien à modifier, a indiqué celui qui a aujourd’hui Brad Treliving comme DG. Une fois que vous répondez à la question sur ce que le DG devrait être, vous déviez de la voie appropriée. Il faut rester conforme à ce que nous sommes, peu importe notre style de jeu. Vous ne pouvez changer dépendamment de l’identité de votre supérieur.»

La chaîne TVA Sports diffusera la partie samedi à 19h.