K’Andre Miller s’ouvre sur ses problèmes personnels

Le mois dernier, l’absence momentanée du défenseur des Rangers de New York K’Andre Miller a fait jaser dans le milieu du hockey, certains se questionnant au sujet du joueur de 23 ans, et celui-ci s’est confié quelque peu sur cette pause qu’il jugeait nécessaire.

Miller a manqué deux rencontres les 12 et 15 décembre pour des motifs personnels. Estimant qu’il pouvait mieux performer, il était crucial pour lui de prendre soin de sa santé mentale. L’arrière ayant totalisé sept buts et neuf mentions d’aide pour 16 points en 42 rencontres cette saison croit que la décision fut la bonne pour lui-même et, du même coup, l’organisation. 

«Quand votre vie à l’extérieur de la glace est plus facile, vous vous présentez à l’aréna avec un bon état d’esprit pour travailler votre jeu. J’avais perdu cela un peu et je voulais redevenir moi-même. Je ne me sentais pas ainsi, donc j’avais besoin de ce temps pour retourner à ce que je suis et écouter ce que mon corps me disait», a-t-il déclaré au journaliste Vincent Mercogliano, du quotidien «USA Today». 

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Affichant un différentiel de +4, Miller considérait aussi que l’équipe devait se ressaisir, tout comme lui-même. D’ailleurs, le premier des deux affrontements qu’il a ratés s’est conclu par un cuisant revers de 7 à 3 aux mains des Maple Leafs de Toronto au Madison Square Garden. Si les siens occupent le sommet de la section Métropolitaine de la Ligue nationale de hockey, il faudra voir s’ils conserveront un bon rythme de croisière; New York a subi une défaite de 5 à 1 contre les Golden Knights de Vegas, jeudi. 

«Je ne connaissais pas ma meilleure campagne. J’ai éprouvé des difficultés au cœur d’une séquence et il fallait changer d’humeur. Certes, nous n’étions pas si bons. Je pense que cela a réveillé le groupe et a modifié l’atmosphère, a-t-il précisé. Ce fut très bien d’effectuer un nouveau départ comme je l’ai fait. La santé mentale est importante, c’est un aspect que j’ai travaillé dans les dernières années. Je veux m’assurer d’être prêt mentalement et de livrer ma meilleure performance quand je me présente sur la patinoire. C’est l’objectif que j’avais en tête durant mon absence.» 

Élément fiable 

Même si tout n’est pas parfait, le numéro 79 constitue l’une des pièces maîtresses des Blueshirts. Son entraîneur-chef Peter Laviolette l’a toujours utilisé pendant plus de 20 minutes par match depuis le 22 décembre. Employé au sein d’une deuxième paire défensive aux côtés du capitaine Jacob Trouba, il occupe le quatrième rang du club avec 55 tirs bloqués et le sixième pour ses 55 mises en échec. 

New York visitera les Kings de Los Angeles, samedi.