LNH: Guentzel serait la priorité du Lightning

La situation entourant l’avenir de l’attaquant Steven Stamkos avec le Lightning de Tampa Bay est plus que nébuleuse, lui qui atteindra l’autonomie complète le 1^er juillet, jour de l’ouverture du marché des joueurs autonomes. Ainsi, Julien BriseBois, le directeur général de l’équipe, aurait un nom en tête pour remplacer son capitaine: Jake Guentzel.

En effet, l’avant de 29 ans, qui sera également joueur autonome sans compensation dans quelques jours, serait même la priorité du club selon l’informateur Elliotte Friedman de Sportsnet.

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Guentzel et les Hurricanes de la Caroline, qui l’ont acquis à la date limite des échanges des Penguins de Pittsburgh, auraient discuté d’une prolongation de contrat de huit ans et 8 millions $ par année, mais le joueur serait désormais enclin à tester le marché.

«Plusieurs équipes ont déclaré avoir entendu dire que l’ailier resterait en Caroline», a écrit Friedman dans un article publié samedi. Mais, à l’approche du 1^er juillet, ces mêmes sources ont indiqué que «Guentzel avait décidé que plus cela prendrait du temps, plus il pensait à tester l’agence libre, car c’était son droit.»

Le Lightning de Tampa Bay a connu une journée passablement occupée, samedi, car BriseBois a échangé le défenseur Mikhail Sergachev au club de l’Utah et l’attaquant Tanner Jeannot aux Kings de Los Angeles.

Ces deux transactions ont permis à la formation floridienne de libérer plus de 10 millions $ sur la masse salariale, eux qui ont désormais une marge de manœuvre de 16,5 millions $ selon le site spécialisé CapFriendly.

En 2023-2024, Guentzel a amassé 30 buts et 47 mentions d’aide pour 77 points en 67 matchs.