Alex Pietrangelo suspendu

La fin du duel opposant les Oilers d’Edmonton aux Golden Knights de Vegas, mercredi, a été pour le moins tumultueuse. Les deux formations seront ainsi privées de leur défenseur numéro 1, Darnell Nurse et Alex Pietrangelo, lors du prochain match.

Grâce à une performance inspirée de Stuart Skinner entre les poteaux et à un effort collectif à l'attaque, l’équipe albertaine a triomphé 4 à 1 et a nivelé cette série de deuxième tour.

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La rencontre a pris une tournure assez prévisible au moment où s’écoulaient les dernières minutes de la troisième période. À l’instar du deuxième match de la série, où 124 minutes de pénalité avaient été décernées, le duel ne s’est pas conclu de façon très harmonieuse.

Le défenseur Alex Pietrangelo, qui passe en moyenne 24 min 36 s sur la glace par rencontre, a mis le feu aux poudres en assénant un vicieux coup de bâton à deux mains à Leon Draisaitl.

Ce geste de frustration a soulevé l’ire des Oilers, surtout que la vedette allemande domine le circuit avec 13 buts depuis le début des séries.

«Nous voulons que le geste soit révisé, c’est sûr, a lancé après le duel Connor McDavid, dont les propos ont été repris par le réseau ESPN. J’aimerais qu’une suspension soit appelée. Il y avait une intention de blesser. Ce n’était pas un geste de hockey.»

L’entraîneur-chef Jay Woodcroft, quoique plus nuancé, a abondé dans le même sens. Il a néanmoins reçu une amende de 10 000 $.

«Si vous me demandez de partager mon opinion par rapport à ce jeu, je dirais que je ne le considère pas comme un geste de hockey non plus. Mais je n’en dirai pas plus.»

Le souhait de McDavid et Woodcroft a été exaucé, puisque Pietrangelo a été suspendu une rencontre pour son geste.

«Dans ce cas, la rondelle a quitté le bâton [du joueur] depuis un moment quand Pietrangelo a pris sa décision. Il lève son bâton et frappe à un endroit vulnérable avec suffisamment de force pour motiver une pénalité supplémentaire», a indiqué la Ligue dans une vidéo explicative, disant avoir pris en compte l’historique de Pietrangelo, qui n’avait jamais été suspendu en près de 1000 rencontres à ce niveau.