LNH: des prochaines semaines riches en plateaux importants

Attendez-vous à entendre parler de plusieurs exploits au cours des prochains jours et semaines dans la Ligue nationale de hockey (LNH), de grands joueurs flirtant avec des plateaux exceptionnels. 

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Voici sept hockeyeurs qui feront assurément parler d’eux prochainement.

Sidney Crosby et les 600 lanternes

Lorsqu’on pense à Sidney Crosby, la première chose qui nous vient en tête n’est pas nécessairement son talent de marqueur naturel. Le numéro 87 est avant tout un joueur complet et l’un des meilleurs leaders de la LNH.

Pour preuve, Crosby n’a dépassé qu’une seule fois le plateau des 50 buts, ce qui lui avait d’ailleurs permis de remporter le trophée Maurice-Richard en 2009-2010. Sa constance lui permet toutefois d’approcher rapidement du plateau des 600 filets.

Il n’en manque que deux au capitaine des Penguins de Pittsburgh, qui pourrait atteindre ce plateau jeudi contre les Hurricanes de la Caroline ou le lendemain face aux Capitals de Washington. Vingt joueurs seulement ont touché la cible 600 fois durant leur carrière.

Connor McDavid... déjà!?

Connor McDavid collectionne les points à une vitesse folle, mais il est quand même surprenant de le voir déjà à portée des 1000 points. Avec 992 à son dossier en 656 matchs, il pourrait y arriver la semaine prochaine.

Ce ne fut pas toujours facile pour l’Ontarien et ses Oilers d’Edmonton, mais son début de saison l’an dernier avait aussi été lent. Une petite blessure l’a également forcé à rater trois matchs.

Mille points à 27 ans et durant une 10e saison chez les professionnels, c’est presque insensé. Il est déjà le neuvième meilleur pointeur actif de la LNH.

Les Oilers seront en visite au Centre Bell le 18 novembre. On dit ça, on dit rien...

Patrick Kane fait son show

Comme Crosby, Patrick Kane maintient un excellent rythme de croisière avec l’âge. C’est maintenant le plateau des 1300 points, que 37 hockeyeurs seulement peuvent se targuer d’avoir atteint, qui lui tend les bras.

Ça va plutôt bien pour «Showtime» avec les Red Wings de Detroit. Une récolte de huit points en 11 matchs le place à huit points de l’objectif. Il sera d’ailleurs le deuxième à y parvenir cette saison après Evgeni Malkin.

Andrei Vasilevskiy, un gagnant

Une seule victoire : c’est tout ce dont Andrei Vasilevskiy a besoin pour devenir le 40e gardien à l’emporter 300 fois. Comme McDavid, le gardien russe du Lightning de Tampa Bay est un talent exceptionnel et ça lui aura pris peu de matchs (488+) pour arriver à cet important plateau.

De talentueux portiers comme Mike Richter, Tomas Vokoun ou Billy Smith ont eu besoin d’une carrière au complet pour amasser 300 gains. Ça prouve à quel point Vasilevskiy est dominant. Il continuera à grimper les échelons et il est déjà facile d’envisager pour lui les 400 victoires.

Frederik Andersen n’est qu’à deux gains des 300, mais l’homme masqué des Hurricanes de la Caroline est à l’écart en raison d’une blessure.

Deux nouveaux membres du club?

Jouer 1000 matchs dans la LNH est un fait d’armes commun dans la LNH, mais cela n’en reste pas moins exceptionnel. Ce sont surtout les histoires de résilience, de joueurs qui ont surmonté des épreuves, qui ajoutent un caractère spécial à ce plateau.

Erik Johnson (997 matchs) a été le tout premier choix du repêchage de 2006. En raison des bosses sur sa route, les 1000 matchs lui ont longtemps échappé. Le défenseur des Flyers de Philadelphie, un bon vétéran de 36 ans, a lutté pour chaque minute de jeu ces dernières années.

Pour Oliver Ekman-Larsson (996 matchs), la situation est différente. À 33 ans, il atteindra les 1000 rencontres à un âge «plus logique». Rappelons toutefois que son contrat a été racheté par les Canucks de Vancouver en 2023. Le Suédois a dû refaire ses preuves en remportant la coupe Stanley avec les Panthers de la Floride avant de décrocher un joli pacte avec les Maple Leafs de Toronto cette année.

Petit à petit pour Suzuki

À seulement 25 ans, Nick Suzuki est déjà le deuxième meilleur pointeur actif du Canadien de Montréal. Il n’est qu’à un point du plateau des 300, et ce, en seulement 386 duels.

On le voit bien rattraper rapidement Brendan Gallagher (432) au sommet dans cette catégorie. Disons qu’au rythme d’un point par match auquel il vogue cette saison, lui aussi grimpera rapidement dans le classement de tous les temps du CH.