LNH: Craig Berube sentait la fin approcher

Congédié par les Blues de St. Louis la semaine dernière, l’ancien entraîneur-chef Craig Berube est revenu sur les circonstances de son départ et à l’image d’un ex-homologue ayant subi le même sort récemment, il n’a pas été étonné d’apprendre la nouvelle de son renvoi. 

La confrérie des instructeurs-chefs de la Ligue nationale de hockey (LNH) tremble ces jours-ci, car en l’espace d’environ trois semaines, trois organisations ont procédé à des changements derrière le banc. Dean Evason (Wild du Minnesota), D.J. Smith (Sénateurs d’Ottawa) et Berube ont tous emprunté la voie d’évitement, à l’image de Jay Woodcroft, limogé par les Oilers d’Edmonton plus tôt dans la campagne.

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Gagnant de la coupe Stanley au printemps 2019, celui ayant vu Drew Bannister prendre sa place au Missouri se doutait que le couperet allait tomber sur sa tête, ce qui est survenu le 12 décembre. Le rendement ordinaire de sa troupe n’était pas de nature à convaincre la haute direction de miser sur la stabilité. Ainsi, à l’image de Smith qui a livré ses états d’âme au quotidien «Ottawa Sun» relativement à son congédiement par les «Sens», Berube n’a pas trop sursauté quand son directeur général Doug Armstrong lui a montré la porte de sortie.

«Certainement, surtout quand vous allez à Columbus et Chicago, et vous perdez ces deux matchs. Étant donné notre place au classement, c’étaient des parties à remporter, des victoires à portée de main, a-t-il notamment rappelé durant le balado "The Ray & Dregs Hockey Podcast". Puis, nous sommes revenus à la maison et nous avons perdu contre Detroit. Vous doutez un peu, mais cela ne m’a pas tellement traversé l’esprit. J’essayais de me concentrer sur le jeu et sur ce qu’il fallait effectuer pour gagner des matchs de hockey.»

«Néanmoins, vous ressentez un peu le sentiment que la fin approche, a-t-il ensuite admis. Je n’ai pas dirigé différemment et pour être honnête, je suis demeuré le même.»

Le cas Kyrou

L’ancien homme fort de la Ligue nationale de hockey a aussi répondu à quelques questions sur l’attaquant Jordan Kyrou, qui avait initialement refusé de commenter la décision des Blues, sous prétexte que Berube n’était plus son entraîneur. Au cours du match local suivant, les partisans ont hué le joueur et celui-ci a exprimé ses remords – et sa tristesse – lors d’un point de presse émotif après l’affrontement.

Aussi, l’ex-pilote ne lui garde pas rancune.

«Évidemment, nous avons discuté. Je n’ai aucun problème avec lui, il a été pris de court au moment où il ne s’y attendait pas. Il ne savait pas quoi dire. Beaucoup de jeunes hommes doivent répondre aux questions, a-t-il précisé. Mais je suis heureux que Jordan soit revenu en force en disputant un bon match [NDLR : il a récolté un but et deux aides samedi] face à Dallas, une très bonne formation. Il va s’en remettre.»

Toutefois, ce n’est possiblement pas le cas pour l’ensemble du club, qui a encaissé une dégelée de 6 à 1 aux mains du Lightning de Tampa Bay, mardi. Il tentera de racheter cette contre-performance en visitant les Panthers de la Floride, jeudi.