LNH: Connor Bedard n’inquiète pas Anthony Beauvillier

SOREL-TRACY | Connor Bedard n’a pas inscrit 100 points à sa première saison dans la LNH, comme l’ont fait les Sidney Crosby et Alexander Ovechkin – Connor McDavid n’avait disputé que 45 matchs à ses débuts –, ce qui a déçu certains amateurs.

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Ce n’est cependant rien pour alarmer son ancien coéquipier Anthony Beauvillier, qui a disputé 23 rencontres avec les Blackhawks.

«Il y a beaucoup de pression sur lui, il est très médiatisé et le monde veut le voir. C’est quelque chose qu’il gère super bien. C’est un jeune de 18 ans qui agit comme s’il avait 25 ans déjà. Il mange du hockey 24/7. C’est impressionnant de le côtoyer», a assuré le Québécois, rencontré au club de golf Les Dunes, à Sorel-Tracy, vendredi.

Bedard s’est retrouvé avec l’une des pires équipes du circuit et il a raté 14 duels à la suite d’une opération à la mâchoire. En 68 parties, le joueur de centre a récolté 61 points, dont 22 buts, un sommet chez les recrues.

Et malgré un rôle plus secondaire, il a amassé huit points en 10 joutes au Mondial.

«Tu arrives du junior où il y a beaucoup d’erreurs et du jeu décousu. Dans la LNH, les chances de marquer sont vraiment moins nombreuses», a noté Beauvillier, qui a donné ses premiers coups de patin dans la LNH à 19 ans.

«Après une saison et un été d’entraînement, on verra une grande différence», a prédit Beauvillier.

Avenir inconnu

L’attaquant de 27 ans ne sait toutefois pas dans quel uniforme il affrontera Bedard. Son contrat de 12,450 millions $ signé en 2021 avec les Islanders prend fin et il pourrait devenir joueur autonome le 1^er juillet. Une première pour celui qui a défendu les couleurs de Vancouver, Chicago et Nashville cette saison.

«Ç’a été une année difficile mentalement, plus que physiquement», a confié le Sorelois.

Chaque fois, Beauvillier a dû trouver une résidence dans une nouvelle ville, connaître de nouveaux coéquipiers et un nouveau système de jeu.

«C’est beaucoup d’ajustements en peu de temps. Mais j’étais content de pouvoir participer aux séries et d’avoir une chance de remporter la Coupe Stanley», a dit celui dont l’aventure s’est terminée quand les Canucks ont éliminé les Predators au premier tour.

Heureux à Nashville

À la recherche de stabilité, Beauvillier sait qu’il sera difficile de parapher une entente à long terme. Il aimerait bien rester à Nashville, où le directeur général, Barry Trotz, a été son entraîneur à New York.

«Il y a de l’intérêt des deux côtés. J’ai vraiment aimé mon expérience et l’organisation a aussi aimé ce que j’ai fait», a pointé l’auteur de 17 points en 60 matchs.