LNH: cette équipe en surprend plusieurs

Avant les matchs de lundi soir, les meneurs du classement général de la Ligue nationale de hockey (LNH) n’étaient pas les Golden Knights de Vegas, ni les Bruins de Boston ou les Rangers de New York : il s’agissait plutôt des étonnants Jets de Winnipeg, qui ont remporté leurs six derniers affrontements sans trop faire de bruit. 

Invaincue en temps réglementaire dans ses 12 plus récentes parties, la troupe de l’entraîneur-chef Rick Bowness a certes perdu deux fois face au gardien Jake Allen et au Canadien de Montréal cette saison, mais elle est passablement redoutable contre le reste du circuit. D’ailleurs, après avoir malmené les Coyotes de l’Arizona 6 à 2, dimanche, elle vogue sur une séquence de 29 duels avec trois buts concédés ou moins.

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Si le gardien Connor Hellebuyck livre des performances semblables à celles lui ayant permis d’empocher le trophée Vézina en 2019-2020, il ne faut pas oublier ses coéquipiers, aux dires de l’attaquant Mark Scheifele, qui a inscrit 40 points en 39 sorties jusqu’à maintenant, incluant un doublé dans la victoire à Tempe. La recette est bien simple à ses yeux.

«Vous savez, il y a beaucoup d’efforts louables [de notre part]. Les quatre trios, les six défenseurs et les deux gardiens sont formidables. Chaque soir, le travail de tout le monde est très bon. Et lorsqu’il y a quelques gars qui éprouvent de la difficulté, d’autres les soutiennent», a-t-il expliqué au quotidien «Winnipeg Sun».

«Actuellement, notre chimie est excellente et tous se sentent à l’aise», a de son côté estimé le joueur d’avant Cole Perfetti.

Profondeur

Pourtant, les Jets auraient pu s’apitoyer sur leur sort quand Kyle Connor est tombé au combat le 10 décembre en raison d’une blessure au genou le tenant encore à l’écart du jeu. Néanmoins, l’offensive fonctionne à un bon rythme, d’autant plus que cinq patineurs ont franchi le cap des 10 filets, soit Scheifele, Perfetti, Connor, Nikolaj Ehlers et Nino Niederreiter.

Le rendement convaincant de la formation est également visible dans la colonne du différentiel. Sept de ses porte-couleurs se trouvent dans le top 20 de la ligue : le meilleur du groupe est l’arrière Dylan DeMelo, quatrième de la LNH à +24. Le tout se reflète bien sur la fiche défensive de Winnipeg, la meilleure du circuit en vertu d’une moyenne de buts alloués de 2,38.

Les Jets amorceront mardi une série de quatre rencontres à domicile en recevant les Blue Jackets de Columbus.