Une première victoire en 638 jours pour Matt Murray

Disputant un premier match dans la Ligue nationale de hockey (LNH) depuis le 2 avril 2023, Matt Murray n’a pas tardé à chasser la rouille en signant une victoire de 6 à 3 face aux Sabres de Buffalo, vendredi soir. 

Il s’agissait de son premier match en 628 jours, lui dont la dernière victoire remontait au 23 mars 2023.

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Rappelé par les Maple Leafs de Toronto plus tôt dans la journée, le gardien ontarien s’est automatiquement vu confier le filet. Il avait au moins la chance d’affronter une équipe qui avait perdu ses 11 derniers duels.

Le double champion de la Coupe Stanley a été contraint de rater l’entièreté de la saison 2023-2024 de la LNH après avoir été opéré pour soigner une blessure à la hanche. L’homme masqué de 30 ans a disputé huit parties avec les Marlies de Toronto jusqu’à présent au cours de cette campagne.

«C’était mon objectif et je savais que ce serait une longue route, a indiqué Murray en entrevue avec le réseau Sportsnet après le match. Je l’ai toujours eu en tête. J’ai tenté de garder mon calme ce soir. Le feu en moi était bel et bien allumé, un peu trop même. C’était très excitant et je suis heureux d’être allé chercher la victoire.»

«C’est un sentiment incroyable. J’ai travaillé fort pour revenir ici.»

Retrouver la LNH est une autre paire de manches, mais Murray s’en est bien sorti avec 24 arrêts sur 27 tirs. Ses coéquipiers ont pris soin de lui en lui offrant une avance de 5 à 1 à la mi-rencontre.

Nick Robertson, Max Domi, Bobby McMann, Auston Matthews et Max Pacioretty ont tous déjoué les gardiens des Sabres. Ukko-Pekka Luukkonen a d’ailleurs cédé sa place à James Reimer après avoir accordé quatre buts.

Les Leafs ont récemment perdu les services du gardien Anthony Stolarz pour au moins quatre semaines, ce qui a provoqué le rappel de Murray. C’est Joseph Woll qui occupe les fonctions de numéro un depuis.