LNH: 5 équipes qui devraient déjà se ranger de le camp des vendeurs

Même si la saison dans la Ligue nationale de hockey (LNH) n'est vieille que d'un mois, une tendance claire se dessine pour certaines équipes.

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N'est pas le Canadien de Montréal qui veut.

Alors que le Tricolore connaît un début de saison exceptionnelle, une demi-douzaine de formations du circuit Bettman ne peuvent en dire autant. Bien au contraire.

Si le passé est garant de l'avenir, les chances d'une équipe de participer aux séries éliminatoires alors qu'ils accusent au moins quatre points de retard en date du 1er novembre sont quasi nulles. Et avec la pause prévue au mois de février en raison des Jeux olympiques, les équipes qui traînent déjà de la patte ont intérêt à se ranger dans le camp des vendeurs plus tôt que tard.

D'autant plus que le prix de la médiocrité en juin prochain aura pour nom Gavin McKenna.

Voici cinq clubs qui devraient y songer sérieusement à ce stade-ci de la saison.

1) Flames de Calgary

Derniers au classement général de la LNH avec seulement 10 points au classement en 17 matchs, les Flames peuvent déjà faire une croix sur la saison 2025-2026. L'équipe présente un différentiel glacial de -19 et n'a touché la cible qu'à 36 reprises depuis le début de la campagne, de loin la pire offensive de la ligue.

Le nom de Nazem Kadri a déjà commencé à être évoqué dans les rumeurs de transaction alors que plusieurs formations sont actuellement à la recherche d'un deuxième joueur de centre. Le défenseur Rasmus Andersson, qui deviendra joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain, sera également très convoité si les Flames décidaient de vendre.

2) Blues de Saint-Louis

Après avoir participé aux séries éliminatoires et poussé les puissants Jets de Winnipeg à la limite lors du premier tour l'an dernier, ce sont des Blues méconnaissables qui se présentent sur la patinoire depuis le début de la campagne.

La défensive est poreuse comme un carré de fromage suisse et les gardiens Jordan Binnington et Joel Hofer ne font pas le travail.

Le directeur général Doug Armstrong n'est pas reconnu comme un gestionnaire patient et il pourrait décider de bouger plus tôt que tard afin de donner un électrochoc à son équipe. Le joueur de centre Brayden Schenn ainsi que le défenseur Justin Faulk, deux vétérans appréciés dans le vestiaire, seraient les plus susceptibles d'être disponibles sur le marché.

3) Predators de Nashville

Une équipe de la LNH ne se bâtit pas le 1er juillet et les Predators en sont le meilleur exemple. Après avoir sorti le chéquier pour embaucher Steven Stamkos, Jonathan Marchessault et Brady Skjei le 1er juillet 2024, les «Preds» avaient rapidement été choisis comme étant les gagnants de l'été.

Or, c'est tout le contraire qui s'est produit. L'équipe n'a pas répondu aux attentes en 2024-2025 et elle connaît un début de campagne difficile cette saison. Si bien que Stamkos et Marchessault font déjà l'objet de rumeurs moins de 18 mois après avoir déménagé au Tennessee.

Si les Predators choisissent véritablement le camp des vendeurs, il faudra aussi surveiller le dossier Ryan O'Reilly. Le vétéran joueur de centre sera convoité par la moitié de la ligue s'il était rendu disponible.

4) Sabres de Buffalo

Les années se suivent... et se ressemblent à Buffalo. La troupe de Lindy Ruff occupe le dernier rang de l'Association de l'Est et doit composer avec les blessures et les absences depuis le début de la campagne. Le club est actuellement privé de son capitaine Rasmus Dahlin qui a dû retourner en Suède pour s'occuper de sa conjointe qui a reçu un nouveau coeur durant l'été.

Qui plus est, le jeune joueur de centre Jiri Kulich sera absent pendant très longtemps après la découverte d'un caillot de sang dans sa jambe.

Les Sabres sont en voie de rater les séries pour une 15e fois de suite et il serait peut-être judicieux de commencer la vente des effectifs le plus tôt possible afin de mettre toutes les chances de leur côté pour obtenir le premier choix du prochain repêchage.

5) Oilers d'Edmonton

Après deux participations consécutives à la finale de la Coupe Stanley, il serait fou de penser que les Oilers doivent se ranger dans le camp des vendeurs. Surtout avec des vedettes comme Connor McDavid et Leon Draisaitl toujours en place et dans la fleur de l'âge.

Or, le club ne va nulle part en ce début de saison avec 10 revers en 16 matchs. Il ne peut clairement pas rivaliser avec les meilleurs clubs de la ligue, si l'on se fie à la dégelée de 9 à 1 subie aux mains de l'Avalanche du Colorado samedi soir.

Le statu quo ne devrait pas être une option à Edmonton. Le compte à rebours a débuté avec la prolongation de contrat de deux ans signée par McDavid le mois dernier. L'équipe manque de profondeur et de punch à l'attaque et les gardiens ne font pas le travail depuis quelques saisons déjà.

Le temps est peut-être venu de brasser la soupe et de tenter une nouvelle approche. Les Oilers peuvent bien décider d'être acheteurs, mais ils n'ont pas d'espace sous le plafond salarial et aucune monnaie d'échange en terme de choix et d'espoirs.