Lindsey Vonn déjà au pied du podium

C’était jour de fête pour les skieuses américaines dimanche, puisque Lauren Macuga a décroché sa première victoire en Coupe du monde lors du super-G de Sankt Anton et que Lindsey Vonn s’est rapprochée tout près du podium dès la troisième course de sa nouvelle carrière.

En voyant s’allumer du vert dans l’aire d’arrivée, synonyme de meilleur temps provisoire, Lauren Macuga se doutait déjà qu’elle venait de s’assurer un premier podium en Coupe du monde et, pourquoi pas, une première victoire.

Partie dossard 17, la jeune Américaine de 22 ans venait de réaliser une manche très solide, profitant d’une amélioration de la visibilité pour dominer la course quasiment de haut en bas et devancer toutes les cadors de la discipline passées avant elle.

Incrédule, elle n’avait toujours pas réalisé son exploit une heure plus tard, quand la course était bel et bien terminée et qu’elle était officiellement vainqueure, devant l’Autrichienne Stephanie Venier (+68 centièmes) et l’Italienne Federica Brignone (+92/100), vainqueure la veille de la descente.

«Je n’y crois pas! Je n’y crois pas! C’est comme un rêve, je ne réalise pas, j’attends que ça me frappe, mais ça ne vient pas», a-t-elle exulté.

«Je savais que j’avais les capacités de gagner un jour, mais je ne pensais pas que ce serait aujourd’hui», a ajouté la skieuse américaine, dont les sœurs, Sam et Alli, représentent aussi les États-Unis sur la neige, en saut à ski pour la première et en ski de bosses pour la seconde.

Vonn 4^e, mais pas encore «à 100%»

Derrière Macuga, un autre exploit s’est joué au pied du podium, avec la quatrième place de Vonn, dès la troisième course de sa nouvelle carrière.

L’Américaine aux 82 succès en Coupe du monde, aux huit médailles mondiales et aux trois podiums olympiques est de retour sur le circuit mondial depuis décembre à 40 ans, après six années de retraite et avec un genou droit partiellement remplacé par une prothèse en titane lui permettant de skier sans douleur.

Quatorzième lors du super-G de Saint-Moritz (Suisse) fin décembre pour son grand retour, elle a pris une impressionnante sixième place samedi lors de la descente de Sankt Anton avant de faire encore mieux dimanche en super-G, discipline où elle disait pourtant être moins à l’aise.

«Ça a été un vrai rodéo pendant toute la course. Je n’ai rien vu, la visibilité était mauvaise. Je n’ai fait que lutter jusqu’à l’arrivée. Faire une quatrième place avec ces erreurs, c’est suffisant», a réagi Vonn, qui a skié alors que le ciel se couvrait.

«C’est encore un pas en avant, mais je n’étais pas à 100%», a-t-elle dit avant de confirmer qu’il faudrait compter sur elle lors des Mondiaux à Saalbach, en Autriche, qui débutent dans moins d’un mois.