Ligue Frontière: un quatrième championnat d’affilée pour les Capitales dans une victoire dramatique en neuvième manche

SCHAUMBURG, Illinois | Les Capitales de Québec ont remporté un quatrième championnat d’affilée de la Ligue Frontière en disposant des Boomers de Schaumburg par la marque de 6 à 5, dimanche, au Wintrust Field, dans le match décisif de la finale.

Héros du deuxième match à Québec grâce à un circuit de trois points, Justin Gideon a encore une fois été l’homme des grandes occasions avec un triple qui a poussé, en neuvième, Kyle Crowl au marbre pour briser l’égalité et donner les devants 6 à 5 aux Capitales.

Toujours en neuvième, le pompier Cole Roland a fermé les livres en liquidant les trois frappeurs des Boomers dans l’ordre.

«On va arrêter d’être humble et on va le dire que nous sommes une dynastie, a lancé le gérant Patrick Scalabrini. Dans l’histoire du circuit, il y a seulement deux équipes qui ont remporté deux championnats consécutifs et nous en avons quatre. Nous sommes la meilleure franchise. Les autres équipes sont tannées qu'on gagne, mais je m'en fiche.»

Ce quatrième championnat a été durement remporté. «C’est le championnat le plus âprement disputé, a affirmé le gérant des Capitales. En 2023, la finale contre Evansville s’était rendue à la limite, mais on leur avait donné une volée lors du dernier match. Il y a eu des doutes souvent pendant cette finale.»

Quand les Boomers ont pris l’avance 5 à 4 avec une bombe au champ centre en sixième et que Mitch White s’est pointé au monticule en huitième, Scalabrini savait que la tâche ne serait pas facile. «Je savais que nous allions devoir battre Caleb Riedel et Mitch White qui lance à 100 mph. J’espérais que des gars se lèvent parce que leurs deux lanceurs avaient été intraitables. De notre côté, nos trois jeunes releveurs (Conner Floyd, Ryo Kohigashi et Cole Roland) ont joué un gros, gros rôle. Ils ont démontré des nerfs d’acier.»

Tout un attrapé de Lebreux

Avec un coureur posté au deuxième coussin et deux retraits en huitième manche, le voltigeur de centre Marc-Antoine Lebreux a plongé de tout son long pour voler un simple à Nick Podkul et le point qui aurait procuré l’avance aux Boomers.

«J’aurais foncé la tête dans le mur si cela avait été nécessaire pour capter la balle, a illustré Lebreux. J’ai toujours été là pour nos lanceurs et encore plus dans les séries. J’ai été choisi le meilleur joueur défensif de la saison et il fallait que je le prouve.»

Chance en or ratée

Un simple chanceux quand le joueur de deuxième but a glissé et deux amortis ont permis aux Capitales de remplir les coussins en septième, mais les protégés de Patrick Scalabrini n’ont pas été en mesure de vraiment en profiter.

Sur un retrait automatique à l’avant-champ, Kyle Crowl a été retiré. Justin Gideon a créé l’égalité 5 à 5 en soutirant une passe gratuite. Avec un retrait, l’inter Alec Craig a volé un simple à Ruben Castro avec un bijou défensif en captant la flèche du frappeur désigné. Jarrod Belbin a mis fin à la menace en frappant un roulant au deuxième but.

Double jeu et circuit

Avec des coureurs aux extrémités du losange, les Capitales ont raté une belle occasion de reprendre les devants en sixième, quand Will Riley s’est commis dans une balle à double jeu.

À leur retour au bâton, les Boomers ont pris les devants pour la première fois du match grâce à une bombe au champ centre de Banks Tolley, qui a lancé son bâton dans les airs face à Ryo Kohigashi.

Une erreur qui ouvre la porte

Après un bijou en troisième pour voler un coup sûr à Christian Fedko, Kyle Crowl n’a pas été en mesure de capter un roulant de routine de Chase Dawson en quatrième qui a ouvert la porte aux locaux, qui s’y sont enfoncés gaiement.

Après deux retraits, un but sur balles, un double d’Alex Calarco et un simple de Kyle Fitzgerald ont permis aux Boomers d’inscrire trois points non mérités pour créer l’égalité 4 à 4.

Un cadeau qui coûte deux points

Au cours d’une deuxième manche qui s’annonçait sans histoire, l’inter Alec Craig a échappé le faible roulant d’Arturo De Freitas après deux retraits. Jesmuel Valentin a fait payer immédiatement les Boomers avec un circuit de deux points qui a tout juste franchi la clôture du champ gauche.

Une bombe pour débuter

Après un double de Jesmuel Valentin comme premier frappeur du match, Kyle Crowl a expédié une offrande de Cole Cook loin dans la gauche pour lancer les Capitales en avance par deux points dès leur première présence au bâton. Le voltigeur ne s’est jamais retourné.

Les Boomers se sont inscrits eux aussi à la marque dès leur première présence. Avec un compte complet et un coureur en course, le joueur par excellence de la Ligue Frontière Anthony Calarco a frappé un double sur la ligne du troisième but après deux retraits pour pousser Chase Dawson à la plaque.