Un sénateur américain demande une enquête sur la violation de la liberté religieuse au Canada

Le sénateur républicain du Missouri, Josh Hawley, a envoyé une lettre jeudi à la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale afin de réclamer une enquête sur la violation de la liberté religieuse au Canada après l’arrestation de pasteurs albertains pour non-respect des mesures sanitaires.

Le sénateur Hawley a ainsi indiqué dans sa lettre qu’il souhaitait que le Canada soit ajouté à la liste des pays sous surveillance qui exerceraient une répression contre la liberté religieuse.

«Je suis troublé que nos voisins canadiens soient effectivement obligés de se rassembler dans des endroits secrets et non divulgués pour exercer leur liberté fondamentale de culte», a écrit le sénateur.

«L’arrestation par les autorités canadiennes de chefs religieux et la saisie de biens de l’Église, entre autres mesures coercitives, semblent constituer des violations systématiques, continues et flagrantes de la liberté de religion», a-t-il poursuivi dans sa lettre pour la Commission aussi adressée à l’ambassadrice canadienne aux États-Unis, Kristen Hillman.

Le partisan de l’ancien président Donald Trump a notamment pris en exemple l’arrestation des pasteurs Tim Stephens de l’église baptiste Fairview de Calgary et du pasteur James Coates de l’église GraceLife à Spruce Grove.

Après plus d’un mois de détention à Edmonton, le pasteur Coates avait été accusé de ne pas avoir respecté les réglementations de la santé publique. Le juge Robert Shaigec de la Cour provinciale de l’Alberta avait aussi statué que la liberté religieuse du pasteur n’avait pas été violée en vertu de la Charte canadienne.

Le pasteur Stephens avait quant à lui été arrêté après plusieurs plaintes concernant des services tenus en plein air et qui enfreignaient les consignes sanitaires telles que la distanciation physique.

«J’exhorte la Commission sur la liberté religieuse internationale à prendre toutes les mesures nécessaires pour traiter et rectifier cette situation et à envisager d’ajouter le Canada à la liste de surveillance de la Commission», a revendiqué M. Hawley.