Libéré par les Alouettes, Darnell Sankey l’a encore sur le cœur

Le secondeur Darnell Sankey est resté amer de la façon dont s’est terminée son association avec les Alouettes.

Le club montréalais a libéré le vétéran de 31 ans en décembre. Celui qui s’est ensuite joint aux Lions de la Colombie-Britannique a disputé trois saisons avec les « Als ».

Pendant son passage avec l’équipe du directeur général Danny Maciocia, Sankey a remporté la coupe Grey et a été nommé à deux reprises sur l’équipe d’étoiles de la section Est.

« C’est un peu doux-amer. Je ne dirais même pas doux, c’est plutôt amer », a affirmé Sankey dans un entretien avec 3DownNation.

« J’ai simplement eu le sentiment que tu ne peux pas vraiment en faire plus lorsque tu mènes une défense à deux finales de la Coupe Grey. »

Pas dans les plans

Si les Alouettes ont libéré Sankey, c’est parce qu’ils voulaient faire de la place pour Geoffrey Cantin-Arku. Le club a sélectionné le Québécois en première ronde (neuvième au total) du repêchage de 2024.

« Geoffrey fait du très bon boulot depuis son arrivée avec nous et il mérite ce vote de confiance. Il ne cesse de s’améliorer et prend de plus en plus de responsabilités », avait notamment déclaré Maciocia en décembre, après avoir offert une prolongation de contrat de deux ans au natif de Lévis.

Sankey n’est d’ailleurs pas tombé des nues devant le fait d’avoir été écarté au profit de Cantin-Arku.

« J’avais l’impression qu’ils avaient une idée de la direction qu’ils voulaient prendre. [...] Je n’entrerai pas dans les détails ni dans le personnel, je ne vais pas laver mon linge sale en public. Ce n’est pas le genre d’homme que je suis. Mais je pense que c’était quelque chose qui se préparait depuis un moment, donc je n’ai jamais vraiment été surpris », a-t-il souligné.

« Il y a certaines choses qui se sont produites pendant la dernière année qui me faisaient un peu me questionner. Après la saison, pendant certaines négociations, j’ai senti que quelque chose clochait peut-être un peu », a ajouté Sankey.

« Ils m’ont fait part de leurs plans et j’ai simplement dit : “Si c’est la direction que vous voulez prendre, allons-y. Je vous respecte et vous me respectez. Si c’est la voie que vous choisissez, alors laissez-moi partir pour que je puisse aller ailleurs”. Et c’est ce qu’ils ont fait. »

Incompréhension

Sankey a ainsi obtenu son autonomie environ deux mois avant l’ouverture du marché des joueurs autonomes 2026 de la LCF.

Selon ses dires, il a reçu des appels de pratiquement toutes les autres équipes du circuit Johnston. Il semble également que les dirigeants ne comprenaient pas la décision des Alouettes.

« D’après ce qu’on m’a dit, ils se demandaient à quoi ils pensaient. Je n’avais pas de réponse parce que de mon côté, je ne savais pas vraiment. Je jouais très bien. Je m’améliorais chaque année. Les statistiques parlent, et la défense que je dirigeais parlait aussi. C’était clairement un choc pour plusieurs DG et entraîneurs avec qui j’ai discuté. »

L’Américain aura l’occasion d’affronter ses anciens coéquipiers des Alouettes pour la première fois le 4 septembre prochain, à l’occasion d’une visite des Lions au stade Percival-Molson.

Le passage à Montréal de Sankey en chiffres

• 42 matchs de saison régulière, dont 41 comme titulaire
• 236 plaqués
• 5 sacs du quart
• 2 interceptions
• 5 échappés forcés