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Des habitants de Tyr, dans le sud du Liban, fuient mardi massivement la ville, dont le quartier chrétien, englobé pour la première fois dans un ordre d’évacuation de l’armée israélienne, a constaté un correspondant de l’AFP sur place.
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L’armée israélienne a appelé les habitants de toute la ville millénaire et de ses environs, y compris les camps de réfugiés palestiniens, à évacuer en prévision de frappes contre le Hezbollah pro-iranien.
Selon le correspondant de l’AFP, le quartier chrétien de la Vieille ville, jusque-là épargné par les avertissements israéliens et où des habitants de Tyr et de localités voisines s’étaient réfugiés, s’est presque entièrement vidé.
Il a également vu une file de voitures à la sortie, fuyant vers le nord.
« Avertissement urgent aux habitants de la ville de Tyr, y compris le quartier chrétien, ainsi qu’aux camps (palestiniens) et aux quartiers environnants », a annoncé un message diffusé sur X par Avichay Adraee, un porte-parole arabophone de l’armée israélienne.
« Pour votre sécurité, nous vous demandons d’évacuer immédiatement vos domiciles (...) et de vous déplacer au nord du fleuve Zahrani », à une quarantaine de kilomètres de la frontière avec Israël.
Une frappe avait visé avant cet avertissement les environs de la ville côtière, selon l’Agence nationale d’information libanaise (Ani, officielle).
Ces dernières semaines, des habitants de Tyr et des villages environnants s’étaient réfugiés dans le quartier chrétien exigu, le plus touristique de la ville, dormant dans leurs voitures ou sous des tentes.
Mais certains ont fui après qu’Israël a menacé la semaine dernière le quartier, accusant des membres du Hezbollah de s’y cacher.
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« Derniers efforts »
La ville est régulièrement visée par Israël dernièrement. Lundi soir, une frappe près d’un centre de la Croix-Rouge libanaise avait tué cinq personnes et blessé huit autres, dont quatre secouristes, d’après le ministère de la Santé.
La veille, des frappes avaient endommagé les ruines antiques de Tyr, inscrites au patrimoine de l’humanité de l’Unesco, poussant le ministre libanais de la Culture à lancer un appel pour les protéger.
Donald Trump a affirmé mardi que la diplomatie américaine menait les « derniers efforts » en vue de la conclusion d’un accord avec l’Iran, qui exige qu’une telle entente englobe le Liban.
Mais le ministre israélien de la Défense Israël Katz avait soutenu la veille que son pays « continuera(it) d’agir » contre le Hezbollah.
L’armée israélienne avait mené une frappe dimanche sur la banlieue sud de Beyrouth, bastion du Hezbollah, entraînant un échange de tirs entre l’Iran et Israël, pour la première fois depuis la trêve régionale conclue il y a deux mois.
Lundi, les frappes israéliennes qui se poursuivent sur le sud du Liban ont fait 14 morts. Le Hezbollah a revendiqué pour sa part plusieurs attaques contre les forces israéliennes qui occupent une partie du sud du Liban, mais pas contre le nord d’Israël.
Depuis le début, le 2 mars, de la nouvelle guerre au Liban entre le Hezbollah pro-iranien et Israël, les frappes israéliennes ont fait plus de 3600 morts selon les autorités.