L’homme-clé dans la série Canadien-Hurricanes : Lane Hutson

Le Canadien de Montréal devrait venir à bout des Hurricanes de la Caroline en finale de l’Est, selon Serge Savard, et ce, « en six ou sept matchs ». 

Le joueur clé dans cette série, selon lui, sera le défenseur du Canadien Lane Hutson.

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« J’ai confiance que le Canadien les batte pour une raison : le numéro 48. Il est le gars qui peut faire la différence dans un match [...] c’est le meilleur joueur des deux clubs », a commenté l’ancien capitaine et directeur général du Tricolore, mardi, lors d’un entretien à Qub.

« Je vais favoriser le Canadien à cause de lui, a-t-il insisté. Il nous emmène dans une classe à part quand il est sur la glace. »

Il s’attend néanmoins à ce que ce soit particulièrement compliqué contre la formation de la Caroline, qui est plus expérimentée et qui est à l’arrêt depuis qu’elle a éliminé les Flyers de Philadelphie en quatre parties, le 9 mai dernier.

« C’est une équipe qui est reposée, normalement ils ont continué de pratiquer à un niveau assez élevé, de ce côté-là, c’est avantage Hurricanes, a-t-il expliqué. Peut-être rouillés un peu au début, mais ça ne sera pas facile contre les Hurricanes. »

« De toute façon, on n’était pas favoris contre Tampa Bay, ni contre Buffalo, et on ne sera pas favoris contre les Hurricanes, a-t-il également mentionné. On les a battus au cours de l’année, ça va être très difficile, mais je pense qu’on a une chance de les battre. »

Un régal

Savard, qui a marqué la LNH des années 1970 en accumulant les Coupes Stanley avec le Canadien, a pris beaucoup de plaisir à regarder l’équipe depuis le début des séries.

« On assiste à du grand hockey, c’est tellement rapide aujourd’hui », a-t-il estimé.

Il a admis avoir eu des doutes après que le CH eut encaissé un cuisant revers de 8 à 3 à domicile lors du sixième match, samedi, spécialement en raison du match très difficile du gardien montréalais Jakub Dobes.

Le portier tchèque a cependant retrouvé son aplomb au bon moment, lundi soir.

« C’était une agréable surprise, le retour de Dobes, a-t-il admis. Tu vas dans un septième match et tu joues pour ta vie après avoir connu un mauvais match. C’est très difficile de surmonter ça émotivement, mais ça a bien été, les gars sont bien sortis. »

Celui qui est surnommé « le Sénateur » est également revenu sur la décision de l’entraîneur du CH, Martin St-Louis, de limiter le temps de jeu du défenseur Arber Xhekaj, qui a passé moins de deux minutes sur la patinoire pour l’ensemble de la septième rencontre.

« Quand tu arrives au dernier match et que c’est la vie ou la mort, tu y vas avec tes meilleurs éléments [...] tu ne veux pas te permettre une erreur », a-t-il rappelé

« Xhekaj a définitivement beaucoup de difficulté à jouer à un niveau aussi élevé, quand ça va un peu vite, a-t-il ajouté. Il n’est pas là pour sa finesse, il est là par protection et c’est tout à fait normal qu’il n’ait presque pas joué. Ça a toujours été le cas avec ce genre de joueur. »