Wimbledon: Leylah Fernandez s’incline dans un drôle de match

Elle a chèrement vendu sa peau, Leylah Fernandez. Et jusqu’à la toute fin, la Québécoise a sans doute cru qu’elle parviendrait à se qualifier pour le troisième tour de Wimbledon pour la première fois de sa carrière, jeudi. Mais donner cinq chances de briser à une ancienne numéro 1 mondiale tard dans un match n’est jamais une bonne idée, et en fin de compte, ç’aura coulé la jeune joueuse.

Leylah s’est donc inclinée 6-3, 2-6 et 7-5 devant la Danoise Caroline Wozniacki dans une drôle de rencontre, dont l’ultime set a été marqué par une très longue pause. Alors que le pointage était de 3-3, le jeu a été suspendu en raison de la clarté qui s’amenuisait sur le terrain numéro 12. Il était alors 21h50, heure de Londres.

• À lire aussi: Eugenie Bouchard est à nouveau célibataire

Comme les organisateurs ont déjà dû maintes fois repousser des matchs au lendemain depuis le début de la quinzaine, on peut s’imaginer qu’ils ne désiraient pas répéter le casse-tête cette fois.

Mais tandis que Fernandez semblait prête à poursuivre sur sa lancée (après tout, elle venait de remporter le deuxième set et d’effacer un bris tôt dans le troisième), Wozniacki semblait souhaiter à tout prix qu’il soit complété vendredi.

La Danoise a insisté auprès de la superviseure, sourire aux lèvres, pour dire qu’il commençait à faire sombre et qu’elles ne pouvaient continuer de jouer.

Une heure plus tard...

La poire a finalement été coupée en deux et le match a été déplacé sur le court 1, doté d’un toit et de lumières, entraînant un délai de près d’une heure. Et c’est Wozniacki qui s’en est ultimement régalée.

La Lavalloise de 21 ans était pourtant revenue en force sur ce grand terrain. Offensive comme elle l’avait été à la deuxième manche devant l’actuelle 91^e mondiale, de retour au jeu depuis l’an dernier après avoir donné naissance à deux enfants, elle semblait bien en contrôle de la rencontre.

Mais devant ces grandes championnes, il vaut mieux ne rien donner. Et plus chancelante à 5-5, sur son service, la 30^e tête de série a d’abord sauvé quatre balles de bris, qui à ce stade de l’affrontement équivalent presque à quatre balles de match.

Déception visible

La cinquième aura été celle de trop. Wozniacki, 33 ans – elle a remporté Wimbledon chez les juniors quand Leylah avait... trois ans –, a ensuite fermé la porte à son tour au service, s’offrant l’occasion d’affronter samedi la championne de l’édition 2022, la Kazakhe Elena Rybakina.

Moins d’une semaine après avoir atteint sa première finale sur gazon, à Eastbourne, Fernandez a donc ramassé sa raquette, avec une déception visible sur son visage. Après tout, comment ne pas être déçue après avoir été si près?

Mais jouer sur herbe demeure un apprentissage pour bien des joueuses, et Leylah pourra dire qu’elle a beaucoup appris depuis deux semaines.

▶ La Canadienne Bianca Andreescu disputera pour sa part son match de troisième tour vendredi, vers 8h, heure du Québec, contre l’Italienne Jasmine Paolini, septième tête de série et récente finaliste sur l’ocre de Roland-Garros.