L’exploit de Nick Suzuki

«Je veux être là pour mon équipe. Je suis prêt à tout pour jouer malgré des douleurs.» 

Cette réplique, c'est celle de celui qui est devenu, samedi soir, le 10e joueur de l'histoire de la LNH à jouer les 400 premiers matchs de sa carrière de façon consécutive. Il n’en a pas raté un seul.

Évidemment, je parle de Nick Suzuki avec qui je me suis entretenu concernant son accomplissement.

Il reconnaît avoir été souvent en mesure de jouer malgré les blessures qu'il juge mineur. Il explique qu'en général, il a été «chanceux de demeurer en santé».

Les neuf autres joueurs à avoir connu une séquence de 400 parties pour amorcer leur carrière dans la LNH sont Doug Jarvis, Andrew Cogliano, Andy Hebenton, Billy Harris, Murray Murdoch, Don Lever, Bobby Carpenter, Dave Tippett et Ivan Provorov.

«Je ne vois pas cela comme une séquence, de dire le capitaine du Canadien. Si je suis dans la formation, c’est que je juge que je peux contribuer aux succès de l’équipe. Si j’étais dans une position dans laquelle je ne pourrais pas aider mon équipe, je ne jouerais pas.»

Suzuki reconnaît que sa séquence de matchs est venue bien près de prendre fin. «Une fois l’an dernier, je ne savais pas si j’allais jouer un match, mais j’ai finalement été en mesure de le faire», m’a confié le capitaine des Canadiens sans me dire de quel match il s’agissait.

Même à l’époque de la COVID, lorsque tout le monde ratait des parties en raison du virus, Suzuki est demeuré en santé. «Je ne sais pas pourquoi, a-t-il dit en éclatant de rire. J’ai été chanceux.»

Jarvis détient le record pour le plus de matchs (964) consécutifs pour amorcer sa carrière dans la LNH. En fait, il n’a jamais raté un seul match dans toute sa carrière.

Cependant, le record le plus prestigieux dans ce département appartient à Phil Kessel. Il a joué 1064 rencontres de suite, peu importe le moment du début de sa séquence.

Nick Suzuki demeure encore loin des records de Jarvis et de Kessel. Ses 401 matchs de suite le placent au troisième rang parmi les joueurs actifs derrière Brent Burns (870) et Ryan Suter (481).

Dans l’histoire des Canadiens, Suzuki a la deuxième plus longue séquence de matchs derrière Jarvis.

Plus longues séquences de matchs dans l’histoire des Canadiens

1-Doug Jarvis : 560 (1975-1982)

2-Nick Suzuki : 401 (2019-2024)

3-Dickie Moore : 379 (1954-1960)

4-Steve Shutt : 347 (1974-1978)

5-Don Marshall : 327 (1957-1962)