Les unités spéciales avant Carter Hart: voilà le principal problème des Golden Knights, selon John Tortorella

John Tortorella ne pouvait être plus clair sur la situation de ses gardiens. Même si Carter Hart a accordé quatre buts lors de chacun des cinq matchs de cette finale, jamais il ne lui a traversé l’esprit d’envoyer Adin Hill dans la mêlée.

« C’est probablement la pire question que j’aie entendue », a lancé le bouillant entraîneur-chef des Golden Knights, jeudi soir.

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À peine 10 heures plus tard, dans un point de presse virtuel qui a duré environ quatre minutes, Tortorella n’a jamais pointé Hart du doigt pour expliquer ce nombre de buts élevés.

« Les unités spéciales, c’est un aspect qui nous a fait mal. Notre infériorité numérique a donné deux buts, hier soir, a-t-il indiqué. À certains moments, on était très efficaces, on était bien postés, on était agressifs. À d’autres moments, on n’a pas accompli le travail. »

Le vénérable pilote a raison à propos des unités spéciales. D’autant plus que son attaque massive a été limitée à deux buts en 15 occasions depuis le début de cette confrontation.

Une tâche colossale

Toutefois, ne dit-on pas que le meilleur joueur de l’infériorité numérique doit être le gardien ? Avec une moyenne de buts alloués de 3,70 et un taux d’efficacité de ,856 face aux Hurricanes, Hart est loin de répondre à l’appel.

Mais bon, ça doit être le genre de cliché que les entraîneurs sortent seulement quand ça fait leur affaire.

Pour espérer gagner la coupe Stanley, les Golden Knights n’ont plus le droit à l’erreur. Ils doivent vaincre les Hurricanes deux fois de suite. Or, il faut remonter aux 12 et 13 janvier pour voir la troupe de Rod Brind’Amour subir deux revers consécutifs.

« Ils sont tous passés par là. Ils comprennent l’enjeu. Il faut qu’ils gagnent un match. Ils seront prêts », a lancé Tortorella à propos de la façon dont ses hommes entrevoient la tâche qui les attend.

Sans William Karlsson

Ce qui ajoute à la complexité de ce mandat, c’est que les Golden Knights seront privés de William Karlsson pour ces deux rencontres. L’attaquant a quitté le cinquième match, victime d’une blessure au bras gauche, à la suite d’une mise en échec de Sean Walker. Il a même dû se rendre à l’hôpital.

Évidemment, Tortorella n’avait pas de mise à jour à donner sur l’état de santé su Suédois, ni même sur l’impact que son absence aurait sur Mitch Marner, son ailier droit habituel, et la composition de ses trios.

« Je ne me suis pas fait une tête là-dessus encore. Je viens juste de me lever », a-t-il indiqué.

Au moins, Pavel Dorofeyev a donné signe de vie. Le deuxième buteur le plus productif des séries n’avait pas noirci la feuille de pointage dans cette finale avant de marquer les deux buts des Knights, jeudi soir.

« C’est un joueur de séquence. Ce serait un bon moment de continuer dans cette direction, a mentionné Tortorella, esquissant même un sourire. Je lui ai donné de bonnes minutes avec Jack (Eichel). Ça a semblé fonctionné. »